31/12/2001 - 08h13

Favoritos à São Silvestre estão no país 'só de passagem'

da Folha Online

As principais estrelas da 77ª edição da São Silvestre, tanto na prova masculina quanto na feminina, têm pouco apetite pela medalha de ouro.

Atuais vencedores e recordistas da Maratona de Nova York _mais de 42 km_, o etíope Tesfaye Jifar, 26, e a queniana Margaret Okayo, 25, demonstram pouco apreço pela conquista, desconhecem seus rivais e não são especialistas em provas com a extensão da corrida paulistana _15 km.

O prêmio de R$ 12 mil ao vencedor também não motiva ambos, que disputam a competição brasileira a convite da organização. Só pelas façanhas obtidas na maratona norte-americana, no mês passado, por exemplo, Jifar faturou US$ 130 mil, e Okayo, US$ 110 mil, além de dois carros.

Os dois tornaram-se os maiores nomes da corrida não só pelos triunfos nos Estados Unidos, mas principalmente pelas ausências dos quenianos Paul Tergat _pentacampeão (1995, 1996, 1998, 1999 e 2000)_ e Lydia Cheromeye _bicampeã (1999 e 2000).

Okayo não gosta do clima úmido, típico da capital paulista nesta época do ano, e jamais correu uma prova semelhante na carreira. "Só sei que vou ter que ser mais rápida aqui do que em maratonas", disse ela, que também não conhece o percurso.

Para Jifar, que é cego do olho direito e começou a competir há apenas quatro anos, a São Silvestre faz parte de seu calendário preparatório para a Maratona de Londres, em abril.

"Vim aqui para treinar. A São Silvestre é uma prova curta para as minhas características", afirmou o atleta, que terminou a prova brasileira em terceiro lugar no ano passado.

A largada da prova feminina está marcada para às 15h15, e a masculina começará às 17h.

Leia mais sobre a São Silvestre-2001:

Home