31/12/2001 - 18h51

Campeão da São Silvestre esquece a humildade

SILVIO NAVARRO
da Folha Online

Ao contrário da humildade que marcou suas declarações na véspera da São Silvestre-2001, o etíope Tesfaye Jifar falou com tranquilidade sobre sua superioridade após a prova.

"Não conhecia nenhum adversário, mas não senti ameaçado em nenhuma ocasião. Sentia que ia ganhar desde o começo. Minha dificuldade foi o calor, que me desgastou muito na subida da Brigadeiro [Luís Antônio]", afirmou o campeão.

Ontem, no entanto, o fundista havia dito que a prova paulistana, de alta velocidade, não era sua característica e estava apenas treinando.

Mas elogiou seu principal concorrente, Gilbert Okari, que chegou 17 segundos atrás. "O Quênia sempre tem competidores muito fortes, mesmo não sendo o Paul Tergat", afirmou ele, referindo-se ao pentacampeão e recordista da corrida, que se ausentou por causa de uma enfermidade de seu irmão.

"Serviu para aprimorar minha velocidade", completou Jifar, que insistiu que a São Silvestre foi um treino para a Maratona de Londres, em abril. Esta e a de Nova York são suas prioridades no ano que vem.

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