22/01/2002 - 20h03

Safin põe favoritismo em jogo contra sul-africano

O russo Marat Safin, que após eliminar o multicampeão Pete Sampras se tornou o favorito disparado para a conquista do Aberto da Austrália-2002, coloca este favoritismo em jogo, nesta madrugada, contra o sul-africano Wayne Ferreira.

O jogo, que só deve começar lá pelas 2h30, após a realização das quartas-de-final femininas, vale vaga nas semifinais. O vencedor enfrentará quem sobreviver no choque entre Marcelo Ríos e Tommy Haas, às 6h30.

Além de ser o cabeça-de-chave de número nove, um dos dois únicos top ten que chegaram às quartas-de-final _junto com Haas_, Safin é também o único jogador que já levantou uma taça de Grand Slam entre os que restam no torneio.

O russo, que na semana que vem completará 22 anos, foi campeão do Aberto dos EUA-2000, com outra impressionante vitória sobre Sampras. Naquele mesmo ano, foi o tenista com mais títulos (7) e só perdeu o título de número um do mundo para Guga no último jogo da temporada.

Seu adversário será o experiente Ferreira, 30, que tem como posto mais alto no ranking um sexto lugar, tenta igualar sua melhor campanha em um Grand Slam, que foi exatamente em Melbourne, em 1992.

"Acho que tenho uma boa chance", disse Safin, que bateu Ferreira nas duas únicas partidas em que disputaram.

"É como o vinho: quanto mais velho, melhor. Posso ter perdido um pouco de velocidade, mas ganhei em resistência", disse o sul-africano, atual 59º colocado do ranking de entradas.

com agências internacionais

Programação:

Rod Laver Arena - 2h30
Wayne Ferreira (AFS) x 9-Marat Safin (RUS)

Rod Laver Arena - 6h30
Marcelo Ríos (CHI) x 7-Tommy Haas (ALE)

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