Brasil encara "freguesa" Itália para chegar à segunda final seguida no vôlei

A seleção masculina de vôlei entra em quadra nesta sexta-feira, às 9 h, para encarar um antigo freguês, o time da Itália, nas semifinais dos Jogos Olímpicos de Pequim. Para alcançar a segunda final olímpica consecutiva, os brasileiros se miram no retrospecto histórico contra os tradicionais rivais.

Em busca do inédito ouro, a Itália não comemora um resultado positivo frente ao time comandado por Bernardinho desde 21 de junho de 2003, data do último triunfo, por 3 sets a 0, válido pela Liga Mundial.

Depois disso, o time nacional somou oito vitórias consecutivas em campeonatos distintos --Liga Mundial, Copa do Mundo, Campeonato Mundial e Jogos Olímpicos. A mais importante destas vitórias ocorreu exatamente na Olimpíada de 2004, em Atenas, na decisão da competição.

O Brasil, para manter a tradição, superou a Itália por 3 sets a 1 e se consagrou bicampeão olímpico, um dos principais títulos da recheada galeria de troféus da era Bernardinho. Antes disso, a seleção já havia batido os italianos na primeira fase de Atenas, com um difícil 3 a 2.

Nos últimos tempos, porém, os europeus ganharam um "fôlego" na disputa, já que há dois anos não enfrentam os carrascos, muito em razão da queda do vôlei italiano, que passou por uma reformulação após o revés nos Jogos Olímpicos de 2004.

A equipe de Bernardinho mostrou consistência até agora na competição olímpica e perdeu apenas uma partida na primeira fase, contra a Rússia, se classificando para as quartas-de-final em primeiro lugar do Grupo B. Nas quartas-de-final, os brasileiros "passearam" em quadra e despacharam a anfitriã China por 3 sets a 0.

A Itália também não decepcionou os torcedores locais e, jogando na Chave A, sofreu apenas uma derrota, frente aos Estados Unidos, atuais campeões da Liga Mundial, ficando na segunda posição. No primeiro jogo do mata-mata, a equipe européia fez uma partida acirrada diante da Polônia, vencendo apenas no tie-break por 3 sets a 2.

Ouro em Barcelona-1992 e em Atenas-2004, a seleção brasileira masculina de vôlei busca o tricampeonato olímpico.