EUA recuperam hegemonia no basquete, e Brasil tem seu pior desempenho

Formada por estrelas da NBA como Kobe Bryant, LeBron James, Jason Kidd e Dwayne Wade, a seleção masculina de basquete dos Estados Unidos saiu dos Jogos de Pequim com mais do que o título de campeã olímpica: a equipe recuperou a hegemonia norte-americana no esporte. E com direito a dobradinha, já que a seleção feminina do país também levou o ouro.

A equipe feminina do Brasil teve o pior desempenho das últimas três edições. Depois da prata em Atlanta-1996, do bronze em Sydney-2000 e do quarto lugar em Atenas-2004, as brasileiras não passaram da primeira fase, depois de perder quatro de seus cinco jogos.

A seleção masculina do país ficou de fora dos Jogos, a exemplo do que aconteceu em Atenas-2004 e Sydney-2000.

Já a equipe masculina dos EUA era apontada desde o início como favorita à conquista da medalha de ouro. A irretocável campanha, com 100% de aproveitamento, confirmou as previsões e espantou os traumas.

Eric Gay, Pool/12.ago.2008/AP

Kobe Bryant salta para cesta na vitória da seleção dos Estados Unidos sobre Angola.

A vitória em Pequim redimiu os norte-americanos, que protagonizaram recentemente os maiores fracassos da história do basquete do país. Após levar o ouro nos Jogos de Sydney-2000, os EUA deram seu primeiro vexame no Mundial de 2002, disputado em casa, na cidade de Indianápolis.

Nessa ocasião, mesmo com astros como Antonio Lee Davis, Reggie Miller e Paul Pierce, os Estados Unidos decepcionaram e perderam para a Iugoslávia nas quartas-de-final. Tiveram de se contentar com um humilhante sexto lugar, após nova derrota, desta vez para a Espanha, na decisão pelo quinto lugar.

Nos Jogos de Atenas-2004, novo fiasco. Na semifinal, o time, que tinha Allen Iverson, LeBron James, Dwyane Wade, Shawn Marion e Tim Duncan, foi eliminado pelos argentinos e teve que se contentar com a medalha de bronze.

O fracasso na Grécia fez o técnico Larry Brown deixar o cargo. Quem assumiu a vaga foi Mike Krzyzewski, experiente treinador na liga de basquete universitário da NCAA (entidade que organiza os esportes para universitários nos EUA).

Com aval da USA Basketball, a federação que rege as seleções deste esporte no país, Krzyzewski passou a convocar jogadores baseada no desempenho e comprometimento com a seleção no período entre o Mundial do Japão-2006 e o Torneio Pré-Olímpico de Las Vegas-2007. No Mundial, a equipe foi bem até a semifinal contra a Grécia. Os gregos venceram e os norte-americanos terminaram com o bronze.