Recordista e soberana, McLaren venceu 15 das 16 corridas em 88

Quando a temporada de 1988 da F-1 começou, as apostas de título estavam na McLaren-Honda, que iria contar com uma dupla formada pelo bicampeão Alain Prost e o "novato" Ayrton Senna, então com 28 anos.

O difícil era prever a extensão da supremacia da equipe de Ron Dennis, que conseguiu a proeza de vencer 15 das 16 corridas do campeonato. A 15ª corrida do calendário, realizada há exatos 20 anos, no dia 30 de outubro de 1988, em Suzuka (Japão), sagrou Senna campeão pela primeira vez.

1.abr.88-Juan Esteves/Folha Imagem

Modelo MP4/4, o primeiro McLaren com um motor Honda, venceu 15 das 16 provas em 88

Batizado de MP4/4 e projetado por Gordon Murray e Steve Nichols, o carro de Senna e Prost era praticamente imbatível. Foi o primeiro ano da Honda na McLaren, com seu potente motor V6 turbo, na última temporada em que a F-1 permitiu que as equipes utilizassem o turbocompressor, proibido para a temporada de 1989.

15/16 Poles

O domínio da escuderia inglesa ficou aparente no domínio nos treinos de classificação. Senna fez a pole nas seis primeiras corridas do ano e teve sua seqüência encerrada por Alain Prost apenas no GP da França. Na prova seguinte (Inglaterra), Gerhard Berger, então na Ferrari, conquistou a primeira (e única) pole de uma equipe que não fosse a McLaren em 1988.

Na segunda metade do ano, Senna conquistou mais sete poles, contra uma de Prost. Saldo final de pole positions em 1988: Ayrton Senna, com 13, Alain Prost (duas) e Gerhard Berger (uma).

15/16 Vitórias

Com relação às vitórias, o equilíbrio entre Senna e Prost foi bem maior: oito para o brasileiro (San Marino, Canadá, Estados Unidos, Inglaterra, Alemanha, Hungria, Bélgica e Japão), sete para o francês (Brasil, Mônaco, México, França, Portugal, Espanha e Austrália).

Divulgação

Trabalho da McLaren-Honda foi essencial para o grande desempenho de Senna e Prost em 88

Quando chegaram ao GP da Itália, 12ª prova da temporada, era nítida a chance de a McLaren vencer mais uma corrida e chegar mais perto da incrível marca de triunfar em todas as etapas do ano.

Primeira fila da McLaren, com Senna na frente. Na metade da corrida, Prost, com problemas no motor, abandonou a disputa e deixou Senna sozinho para vencer mais uma prova e ampliar de forma significativa sua vantagem na liderança do campeonato.

A duas voltas do final, no entanto, Senna encontrou o retardatário Jean-Louis Schlesser --que estreava na categoria, substituindo Nigel Mansell na Williams-- e se envolveu em um acidente, ficando de fora da prova.

Para alegria dos italianos, Berger tomou a ponta, com seu parceiro Michele Alboreto em segundo. Os dois consolidaram uma dobradinha da Ferrari, em pleno circuito de Monza, e evitaram o recorde da McLaren.

"Os erros fazem parte dos homens. Não somos máquinas. Infelizmente, cometi um erro e lamento muito que o prejuízo seja da minha equipe", comentou o brasileiro depois da corrida.

Recordes

Apesar do fracasso em Monza, a McLaren encerrou 1988 com o recorde de maior número de vitórias e poles em uma temporada (15), marcas que acabaram igualadas ao longo dos anos.

Na disputa de pilotos, Senna também levou os dois recordes, pelo maior número de vitórias (oito) e poles (13) em um mesmo campeonato. As marcas foram derrubadas nos anos seguintes, e hoje pertencem a Michael Schumacher (13 vitórias em 2004) e Nigel Mansell (14 poles em 1992).