"Anjo" de Phelps, Lezak sonha com Jogos Olímpicos de Londres

Michael Phelps só obteve o recorde de oito medalhas de ouro na Olimpíada de Pequim graças a Jason Lezak. Sem pompa e holofote, ele salvou o revezamento americano 4x100m livre --e Phelps-- com uma performance histórica.

Passados mais de três meses dos Jogos da China, Phelps colhe prêmios, patrocínios e muito dinheiro. Lezak, seu "anjo da guarda", tem apenas fornecedor de material esportivo. E o contrato está em xeque, porque a Nike deixou a natação competitiva.

"Para o ano que vem ainda não sei o que vai acontecer", afirmou Lezak.

A realidade de Lezak é outra. Seu desejo é se manter competitivo para ir à Olimpíada de 2012, em Londres.

Para tanto, não mede esforços. Chegou, em outubro, a promover uma festa voltada à arrecadação de fundos para sua preparação.

A aquisição do convite, que custava US$ 300 (R$ 717), dava direito a foto e autógrafo do nadador. Houve até leilão de trajes e outros equipamentos usados por ele em Olimpíadas.

"A idéia partiu de um amigo, que é atleta master. Ele disse que todos ainda queriam me ver nadando em alto nível. Londres é o objetivo. Estive ocupado viajando, mas quero voltar a treinar", disse o velocista, dono de sete medalhas olímpicas (quatro de ouro, todas em revezamentos).

Para o contento dele, a festa foi proveitosa. Mas a saga até Londres está apenas no início. Lezak tem 33 anos e é considerado veterano. Há tempos treina sozinho, orientado por um amigo de infância, Jeff Julian. Contra as expectativas, crê em inédito ouro individual em 2012.

"É possível estar na melhor forma aos 36 anos. Se me mantiver bem, não há limites para mim", concluiu.