Aos 46 anos, Holyfield volta ao ringue contra gigante russo

O americano Evander Holyfield, 46, volta a subir ao ringue amanhã em Zurique, na Suíça, às 19h40 (de Brasília), para disputar o título mundial dos pesos pesados da AMB (Associação Mundial de Boxe) contra o gigante russo Nikolay Valuev, de 2,13 m, 147 kg e atual campeão.

Holyfield, que atravessa sérios problemas financeiros para manter seus 11 filhos de três casamentos diferentes, volta a lutar por dinheiro. Há um ano, quando subiu ao ringue pela última vez, teve uma derrota por pontos contra o russo Sultan Ibragimov, em Moscou.

Apesar de sua avançada idade, Holyfield está em forma e treina de maneira pontual, mas seus 1,87 m e 98 kg parecem pouco contra os 2,13 m e 147 kg do pugilista russo.

Holyfield, que perdeu seu último título mundial em 2000, disputou 60 combates ao longo de sua carreira, dos quais ganhou 49, perdeu nove e empatou dois. Na sua idade, George Foreman ainda era campeão do mundo em 1995.

"Besta do Leste"

A "Besta do Leste", como é apelidado Valuev, nasceu em 1973, durante a Guerra Fria entre Estados Unidos e União Soviética. E, assim como a maior parte dos boxeadores, teve uma infância humilde.

A explicação para o seu enorme tamanho vem de sua avó. Segundo ela, o avô de Nikolay, Vasily, era descendente de uma tribo asiática chamada Tartars (derivado do Tarturus, o deus grego do submundo), que havia conquistado uma vez a Rússia e espalhado o terror durante a maior parte da Europa.

Aos 16 anos, ele já media mais de dois metros, o que dificultava a sua procura por um trabalho, logo, o russo decidiu se entregar ao esporte.

Sua escolha inicial foi pelo basquete, em que conquistou um campeonato nacional juvenil. Em seguida, partiu para o arremesso de disco, e também foi campeão júnior.

Aos 18 anos, Valuev conheceu o boxe por meio do treinador Oleg Shalaev e decidiu seguir carreira.