Pelo topo do mundo, Manchester inicia maratona contra a LDU

Antes de desbravar sua própria pátria, o Manchester United tenta abraçar o mundo. Contra a LDU, em Yokohama, os ingleses começam hoje uma maratona de decisões.

Em um mês, os comandados do treinador Alex Ferguson disputarão nove partidas por quatro competições diferentes, contando a final no Japão.

Após voltar para casa, os comandados de Alex Ferguson terão dois duelos seguidos pelo Inglês. Encaram o Stoke City, na próxima sexta-feira, dia 26, e o Middlesbrough, na segunda.

Menos de uma semana depois virá o primeiro compromisso de 2009, no dia 4, diante do Southampton, pela terceira fase da Copa da Inglaterra. Quem perder está fora.

No dia 7, a equipe muda de competição e abre as semifinais da Copa da Liga Inglesa frente ao Derby County, adversário que fechará a seqüência de tiro curto do atual campeão nacional e europeu no dia 20.

Em meio a essa semifinal, o Manchester retoma sua atenção ao campeonato nacional com uma trinca de duelos que inclui o clássico contra o Chelsea, no dia 11, mais os confrontos ante Wigan e Bolton, nos dias 14 e 17, respectivamente.

Antes de estrear no mundial, Ferguson recebeu críticas da imprensa britânica justamente por ter levado seus melhores nomes à Ásia sabendo o que o espera no retorno à Europa.

O time de Cristiano Ronaldo e companhia voltará a disputar o Inglês com dois jogos a menos que os rivais, estando, até o início da 18ª rodada, seis pontos atrás do líder, o Liverpool.

Os europeus, de uma maneira geral, ainda mostram-se reticentes com o interclubes tão desejado por sul-americanos. No passado, Liverpool e Nottingham Forest chegaram a abrir mão do jogo no Japão.

Ferguson, além de rebater os comentários contrários ao mundial, tem destacado o fato de o Manchester ser o único britânico que já ergueu o troféu do torneio, em 1999, quando ele ainda era restrito ao duelo entre o campeão da Europa e o melhor da América do Sul.

"As críticas são infelizes. É importante o fato de podermos ganhar algo em dezembro, e isso será um grande incentivo à nossa moral no meio da temporada", disse o treinador.

Até a escrita ser quebrada no 1 a 0 perante o Palmeiras, porém, os clubes da Grã Bretanha sofreram. A maldição começou em 1967, quando o Celtic, da Escócia, foi batido pelos argentinos do Racing. No ano seguinte, o próprio Manchester caiu diante do Estudiantes.

O Nottingham Forest perdeu para o Nacional, do Uruguai, em 1980, seguido por Liverpool, que acabou superado pelo Flamengo, em 1981, e por Aston Villa, derrotado pelos uruguaios do Peñarol, em 1982.

Em 1984, o Liverpool perderia outra final, desta vez frente ao Independiente. Repetiu a dose em 2005, quando não passou pelo São Paulo. Ao todo, os sul-americanos contam com 25 taças. Os europeus têm 22.

MANCHESTER UNITED
Van der Sar; Gary Neville, Ferdinand, Vidic e Evra; Cristiano Ronaldo, Anderson, Scholes e Nani; Rooney e Giggs.
Técnico: Alex Ferguson

LDU
Cevallos; Campos, Calle (Ambrosi), Norberto Araujo e Calderón; Reasco, William Araujo e Urrutia; Bolaños, Manso e Bieler.
Técnico: Edgardo Bauza

Estádio: Internacional de Yokohama
Árbitro: Ravshan Irmatov (Uzbequistão)
Horário: 8h30

NA TV - Manchester United x LDU, ESPN Brasil e Sportv, às 8h30, ao vivo