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02/12/2002 - 08h25

Com conquista inédita da Davis, herói russo vinga revés sofrido em casa

da Folha de S.Paulo

Mikhail Youzhny, 20, viajou a Paris para ser apenas um coadjuvante na decisão da Copa Davis entre França e Rússia.

Mas acabou carregado por seus companheiros após a virada histórica sobre Paul-Henri Mathieu, 20, na partida decisiva do confronto, realizado em Paris, na casa dos rivais.

O tenista entrou em quadra de última hora, escalado para substituir Ievguêni Kafelnikov.

Há pouco mais de um mês, porém, Youzhny deixou a quadra cabisbaixo após perder em casa para um francês, Sebastien Grosjean, na final do Torneio de São Petersburgo. Na ocasião, Grosjean bateu o rival por 2 sets a 0 (parciais de 7/5 e 6/4).

Bem menos cotado que os líderes da equipe russa, Marat Safin e Kafelnikov, Youzhny terminou o ano em 32º lugar no ranking de entradas e na Corrida dos Campeões.

Nesta temporada, sua maior conquista havia sido o título do Torneio de Stuttgart, na Alemanha. Na final, bateu o argentino Guillermo Cañas por 3 a 2.

Ontem, mesmo após perder os dois sets iniciais, Youzhny não ficou desanimado.

"Quando estava perdendo, pensei comigo: "Tenho que fazer o melhor". Venci porque estou em ótima forma. Sou jovem, mas já tenho experiência de grandes jogos", festejou.

Leia mais: no especial de Tênis
 

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