Botafogo e Flamengo iniciam decisão do Estadual do Rio

Protagonistas das duas últimas decisões do Campeonato Estadual do Rio, Botafogo e Flamengo se enfrentam neste domingo na primeira partida da final de 2009. O confronto acontece às 16h no estádio do Maracanã, que também abrigará o segundo jogo da decisão, no próximo dia 3 de maio.

Entre os rivais, o papel de coadjuvante ficou com o Botafogo nas finais de 2007 e 2008. O time, então comandado pelo hoje flamenguista Cuca, foi superado nas duas oportunidades pelo Flamengo --treinado em 2007 por Ney Franco e em 2008 por Joel Santana.

O título da última temporada foi o 30º da história do Flamengo, que se igualou ao Fluminense e poderá se tornar recordista caso obtenha êxito nesta final. Novo triunfo também dará ao clube da Gávea o quinto tricampeonato de sua história. O último foi entre 1999 e 2001, com todas as vitórias sobre o arquirrival Vasco.

No Botafogo, o título conquistado em 2006 quebrou jejum de nove anos sem taças. Na vitória por 3 a 1 sobre o Madureira, o 18º título estadual do alvinegro foi confirmado após excelente exibição de Zé Roberto, hoje no Flamengo. Ele era o principal armador da equipe de General Severiano.

Apesar do mistério que cercou as escalações de Botafogo e Flamengo no decorrer desta semana, os times já estão prontos. Cada equipe terá uma baixa em relação à formação considerada titular por seus técnicos.

O Botafogo terá a baixa de Thiaguinho, que foi expulso diante do mesmo Flamengo na decisão da Taça Rio, disputada no último domingo. Na vaga da lateral esquerda, o técnico Ney Franco deu mostras de que escalará o jovem Gabriel.

Franco, porém, não quis antecipar a confirmação desta mudança, e afirmou que Batista e Eduardo poderão também ocupar a vaga. No ataque, Victor Simões e o ex-flamenguista Reinaldo serão os responsáveis por mudar a história recente dos confrontos diretos.

"O Botafogo não está morto, está mais vivo do que nunca. Vamos com tudo para vencer a decisão", disse Reinaldo, ao site oficial do clube.

Segundo ele, a má atuação na decisão da Taça Rio --derrota por 1 a 0 para o próprio Flamengo-- terá reflexos no jogo de domingo. "Faltaram oportunidades de gol, mas naquele dia eu não estava legal", afirmou. "Espero que no domingo eu faça o melhor jogo da minha vida", finalizou.

No Flamengo, o técnico Cuca não poderá contar com o volante Airton, que vem sendo aproveitado como terceiro zagueiro. O jogador sofreu lesão no tornozelo no treino da última quarta-feira e acabou vetado pelo departamento médico.

Em seu lugar, Cuca deve escalar Welinton, que disputou a maior parte dos treinos como titular. Everton Silva, também testado na função, corre por fora. Fábio Luciano, zagueiro e capitão do Flamengo, avaliou as possibilidades e afirmou que o time está pronto para atuar com qualquer uma das opções.

"Com o Everton Silva ganhamos na parte ofensiva, já que ele faz muito bem essa saída pela lateral. E o Welinton é um zagueiro que não sai muito para o jogo, mas tem um poder de marcação muito forte", disse o capitão flamenguista, ao site oficial do clube.

Até a última sexta-feira, foram comercializados mais de 47 mil dos 67.809 ingressos disponíveis para a primeira partida.