Quarto colocado, Joel Santana dá esperança à África do Sul para Copa-2010

O técnico brasileiro Joel Santana levou a anfitriã África do Sul ao quarto lugar na Copa das Confederações, um resultado que deixou a torcida sonhando com uma boa participação da equipe na Copa do Mundo de 2010.

Com as boas atuações diante de dois adversários fortes, a seleção parece ter conquistado a confiança dos torcedores e da imprensa.

Após o empate com o Iraque na estreia pelo Grupo A, a seleção sul-africana venceu a Nova Zelândia na segunda rodada. Este acabou sendo o único triunfo dos donos da casa, que perderam para a Espanha na sequência.

Ainda assim, o time avançou às semifinais, onde foi derrotado por 1 a 0 pelo Brasil. A melhor partida dos sul-africanos foi a decisão pelo terceiro lugar, uma revanche contra os espanhóis. Mostrando poder de reação, os anfitriões perderam por 3 a 2, na prorrogação.

"Foi uma partida de iguais e nossa equipe poderia ter vencido. O time jogou muito bem, marcou dois gols e não se amedrontou diante de uma equipe que é melhor no ranking", elogiou Joel Santana.

A competição também serviu para o treinador brasileiro começar a definir sua equipe para a Copa do Mundo de 2010, e alguns jogadores despontam como nomes fundamentais do grupo.

Entre eles está o zagueiro Matthew Booth, ídolo da torcida, e o meia Steven Pienaar, eleito o melhor em campo no duelo contra o Brasil.

"Meus jogadores de defesa atuaram muito bem", completou o treinador.

Com a Efe