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04/11/2003 - 20h46

Torneio de exibição em São Paulo testa popularidade de Guga

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da Folha de S.Paulo

Na temporada em que acumulou uma série de maus resultados, Gustavo Kuerten, 27, põe à prova sua popularidade no país ao participar do torneio não-oficial Tênis Espetacular, uma das raras ocasiões nas quais ele tem a oportunidade de jogar no Brasil.

Guga estréia quinta à noite, às 20h, contra o argentino Mariano Zabaletta. Nesta quarta-feira, abrem a competição os confrontos entre Flávio Saretta e o argentino Gastón Gaudio e o duelo entre Zabaleta e o equatoriano Nicolás Lapentti. Os seis tenistas que participam da competição foram divididos em dois grupos de três jogadores. A decisão, reunindo aqueles com mais vitórias, será realizada no sábado.

Um dos termômetros para medir a percepção da imagem de Kuerten junto aos torcedores é a comercialização dos ingressos da competição, que não conta pontos para o ranking, representando na prática um torneio-exibição.

Guga mostrou que mantém seu prestígio com o público de maior poder aquisitivo: as cadeiras inferiores, que correspondem a cinco setores e que contam com os ingressos mais caros (R$ 40), esgotaram-se segunda-feira à noite, informou a organização do evento. Tratavam-se de 2.976 lugares, segundo o site da Ticketmaster, um dos responsáveis por sua venda.

Para os dois dias nos quais a participação de Guga está garantida, sobraram arquibancadas (R$ 20) e cadeiras superiores (R$ 30), apesar de o evento contar com transmissão pela TV: Sportv (canal fechado) e Canal 21 (aberto).

Os bilhetes do torneio são comercializados há duas semanas.

Curiosamente, se Kuerten é visto como a atração principal por esse público, este não demonstra ter confiança total no tenista. Ainda havia disponíveis na tarde desta terça-feira ingressos de cadeiras inferiores para a decisão, cujos participantes somente devem ser definidos na noite de sexta-feira.

Guga, que antecipou sua chegada a São Paulo para esta terça-feira, quando já fez o reconhecimento da quadra, vivenciou neste ano uma das piores temporadas de sua carreira, apesar de ter conseguido atingir nesta semana o 15º lugar na Corrida dos Campeões.

Este ano, Guga, com o restante do time brasileiro, foi rebaixado na Copa Davis. Ele também não passou das quartas-de-final na temporada de saibro e registrou sua pior campanha nas quadras rápidas da América do Norte.

Foi graças a resultados obtidos na reta final da temporada que Guga conseguiu pontos suficientes para se colocar entre os 15 melhores da Corrida dos Campeões.

Logo depois de ter sido campeão do Torneio de São Petesburgo, o brasileiro alcançou a terceira rodada do Masters Series de Paris, registrando sete vitórias consecutivas, sua maior série em 2003.

Em participações anteriores no evento, que tinha formato diferente até 2002, Guga contou com um bom público. Em janeiro do ano passado, estreou com o Maracanãzinho lotado, na única edição do evento ocorrida no Rio.

Também nas edições anteriores da competição, assim como volta a acontecer agora, os primeiros ingressos a esgotarem foram justamente os mais caros.

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