31/08/2004 - 08h19

Clima e pódio movem vela brasileira contra elitização

da Folha de S.Paulo

No Brasil, muitas pessoas comparam a vela ao automobilismo. Num raciocínio simplista, é fácil entender por quê. Os dois são considerados esportes de elite no país e são responsáveis por grandes conquistas internacionais.

O iatismo é a modalidade que mais ouros olímpicos deu ao Brasil. Até hoje foram seis medalhas.

Dois itens principais compõem essa receita de sucesso: a influência européia e o clima favorável.

Muitos iatistas têm ascendência estrangeiras e iniciaram no esporte como um passo natural em famílias que contam com velejadores já há algumas gerações.

"A vela é uma atividade de tradição, veio com os estrangeiros, pessoas que tinham raízes fora", diz Lars Björkström, 60, sueco naturalizado brasileiro que conquistou o primeiro ouro no esporte para o país, ao lado de Alex Welter, em Moscou-80, na tornado.

Mas em virtude principalmente da situação econômica do Brasil, o esporte não pôde ficar restrito a descendentes de imigrantes.

"Os clubes, principais formadores de atletas, tiveram que se abrir para outros sócios ou então não sobreviveriam", explica o descendente de alemães Mário Buckup, 56, atual campeão brasileiro de lightning e que praticamente foi criado à beira da represa de Guarapiranga, em São Paulo.

O segundo fator que muitos apontam como decisivo para o sucesso da vela é o clima do Brasil, que permite a prática do esporte o ano todo, fato impensável nos países que cederam o know-how.

"As condições naturais são excepcionais. Alguns países sofrem com o inverno rigoroso e outros nem mar têm", diz Björkström.

Mas esses dois ingredientes apenas não seriam suficientes. O fato de a vela ter poucos praticantes no país também ajuda. O intercâmbio entre os atletas é fundamental para seu desenvolvimento.

A tentativa agora é turbinar a fórmula com mais dois ingredientes: o incremento da estrutura para o alto nível e a popularização.

Com recursos da Lei Piva, a Federação Brasileira de Vela e Motor (FBVM) diz que já está conseguindo suprir o primeiro ponto.

"Montamos uma base na Europa, onde acontece a maior parte das competições", afirma o presidente da federação brasileira, Walcles Figueiredo de Osório.

Segundo o dirigente, antes da medida, os atletas sofriam para transportar os barcos e, quando não conseguiam, para alugá-los.

"Agora não. Um atleta de ponta tem um barco lá e não precisa ficar preocupado com isso."

Popularizar o esporte, porém, parece ser uma tarefa mais complicada. Todos os barcos de classes olímpicas são importados.

O ouro de Björkström, por exemplo, veio com a ajuda de um equipamento "contrabandeado" -na época, ele pediu que seu tio mandasse no meio da mudança de seu patrão um barco usado da Suécia para que ele treinasse.

"Temos que ser realistas. A vela é complicada", diz Osório. "Não é um esporte de arena. Não adianta ficar sonhando", completa.

A FBVM não possui um centro de treinamento ou de excelência e precisa contar com a estrutura dos clubes. Com as conquistas olímpicas dos velejadores brasileiros, a procura por cursos de iniciação tende a aumentar.

O que muita gente não sabe, porém, é que não é necessário ter um barco para velejar. Além da maioria dos clubes emprestar equipamento para quem quer aprender, muitas classes precisam de tripulantes, pessoas que só precisam de vontade para competir.

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