03/12/2000 - 20h32

Kuerten acabou com a hegemonia dos tenistas dos EUA

da Folha Online

O tenista Gustavo Kuerten acabou com a hegemonia dos norte-americanos, que desde 92, terminavam o ano como número um do mundo. Guga entrou para história hoje ao conquistar a Masters Cup de Lisboa, derrotando o norte-americano Andre Agassi por 3 sets a 0, parciais de 6/4 6/4 6/4, em 2h06min de jogo.

Com a vitória, o brasileiro tornou-se o primeiro tenista do país a terminar o ano como número um do mundo. Além disso, é o primeiro jogador da história a vencer a "corrida dos campeões".

Kuerten entrou na quadra central do Pavilhão Atlântico sem parecer que o jogo valia o título de campeão do mundo e a primeira posição nos rankings de entrada e "corrida dos campeões".

Logo no primeiro game, ele quebrou o saque de Andre Agassi. A vantagem foi suficiente para Guga fechar o primeiro set em 6/4. Na segunda série, o brasileiro manteve a mesma calma, e quebrou o serrviço de Agassi no quinto game e com um ace, no 5/4, fez 2 a 0.

No terceiro e decisivo set, Kuerten quase perdeu seu serviço no segundo game, mas conseguiu outra vez se sair de uma situação difícil. Novamente no quinto game, ele quebrou o saque do norte-americano, ficando com vantagem no set. Numa bola fora de Agassi, o brasileiro garantiu o títiulo no décimo game, fazendo 6/4.

"Nem posso acreditar no que está acontecendo," disse Guga, logo após a vitória. "Se me dissessem, quando o torneio começou e depois ainda de passar aquele aperto no início, que para ser campeão eu teria que vencer o Kafelnikov, o Sampras e o Agassi, em três dias seguidos, não acreditaria", afirmou.

Para o tenista o título foi conquistado aos pouquinhos. "Fui ganhando jogo por jogo, crescendo na confiança e hoje entrei com tudo na quadra. Estou realmente muito feliz. Fechei o meu ano com chave de ouro e terminei, hoje, uma semana de sonhos", contou Guga.

O técnico Larri Passos contou que minutos antes do jogo começar, decidiu com Guga, que ele devia ir para o ataque. "Optamos por ir para o ataque. Foi uma estratégia de risco, mas que felizmente deu certo. Estou muito contente e emocionado. O Guga realmente mereceu esta vitória, porque ele trabalhou muito para chegar onde chegou", afirmou.

Após deixar a quadra, ovacionado pela torcida, ele se dirigiu ao vestiário e foi recebido, por amigos mais e familiares, com champagne, caipirinha e um bolo com formato de número um.

"É estranho, realmente não acreditava que poderia ser número um. Talvez isso tenha sido bom, porque não me pressionei e quando entrei em quadra, estava muito tranquilo, como se fosse um jogo estadual. Foi um ano de muito sucesso para mim", disse.