Retrato do general Francis Marion, que inspirou protagonista do filme
Benjamin Martin foi, em vários aspectos, inspirado no general brigadeiro Francis Marion (1732-1795), conhecido como "The Swamp Fox" (A Raposa do Pântano), enquanto o Tavington tem algumas características do coronel Banastre Tarleton (1745-1833), apelidado "Bloody Tarleton" (Tarleton o Sanguinário), após a batalha de Waxhaw Creek, contra o regimento do coronel Abraham Buffords.
Francis Marion, devido as suas emboscadas contra os ingleses, foi denominado por Tarleton como "The Swamp Fox", justamente por não ter conseguido capturá-lo. Ambos estiveram na batalha de Cowpens, mas não se enfrentaram como no filme.
Depois da guerra, Marion foi senador pela Carolina do Sul, enquanto Tarleton chegou a general (1812) e recebeu o título de barão (1815).
