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O ex-escravo Joshua (Shan Omar Huey), capturado por ingleses
Tal qual no Brasil, eram raros nas colônias norte-americanas meridionais, sobretudo na Carolina do Sul, área de grandes propriedades monocultoras de tabaco, depois também de arroz e algodão. A sua presença nas terras de Martin faz parte da composição heróica e humanitária do personagem, que endurecia, mas não perdia a ternura jamais.
No início da colonização inglesa da América são utilizados servos brancos (indenturant servants) para a agricultura. Os grandes concessionários de terras pagavam as passagens e as despesas de viagem, que eram reembolsadas através do cumprimento de um contrato de trabalho cujo prazo variava de 4 a 7 anos. Encerrada essa fase, ficavam livres e recebiam roupas, ferramentas e a posse de uma pequena propriedade de 20 a 25 hectares.
Uns poucos pequenos ou médios proprietários, entre os quais se enquadraria Benjamin Martin, praticaram o mesmo método com negros escravos, mas isso é uma exceção à regra, no filme representada pelo negro Occam (Jay Arlen Jones), entregue pelo seu proprietário durante o alistamento para a milícia. Na guerra da Independência, os ingleses ofereciam a liberdade imediata, e os americanos, após 12 meses de serviço militar.
