Joe Hirata diz lutar contra estereótipo no sertanejo

O cantor Joe Hirata, 40, diz achar divertido surpreender as pessoas quando chega em um show, de botas e chapéu de caubói pronto para cantar seu repertório romântico e sertanejo.

No entanto, ele afirma que luta contra o estereótipo na área. "Se eu canto bem, afinado, dizem 'é, o japonês canta bem', se eu der uma desafinada, falam: 'ah, é japonês'', disse Hirata.

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Joe Hirata nasceu no norte do Paraná e foi lá onde desenvolveu gosto por sertanejo

Nascido no norte do Paraná, na cidade de Maringá, Hirata é neto de japoneses vindos da Província de Fukuoka.

Aos 8 anos ele começou a cantar, principalmente em karaoke, e ganhou diversos concursos.

Já adulto, no final dos anos 80, Hirata resolveu tentar a sorte no Japão. "Quando fui, em 1988, nem se falava em decasségui. Eu fui atrás do meu sonho, conhecer o Japão, afinal sempre fui chamado de japonês", disse o cantor.

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Cantor começou aos 8 anos e ganhou diversos concursos de karaoke no Brasil

"Mas quando você chega no Japão, encontra a verdadeira identidade, eu sou brasileiro, neto de japoneses, mas brasileiro mesmo", afirmou o cantor, que, formado em análise de sistemas, passou a trabalhar na área de projetos em uma companhia japonesa.

Como não falava japonês, apesar de cantar desde pequeno na língua, ele pediu ao pai no Brasil que lhe enviasse livros de geometria e outras coisas úteis no trabalho. E foi trabalhando que Hirata aprendeu o idioma.

Karaoke

Após algum tempo no Japão, amigos insistiram para que ele fosse cantar em karaoke. Ele aceitou o convite, mas o local ao que foi com um amigo requeria inscrição prévia.

Arquivo Pessoal

Hirata (de amarelo) e família com a avó, nascida na Província de Fukuoka, no Japão

Hirata insistiu e acabou cantando e agradou os presentes, logo foi apresentado como uma atração especial do karaoke naquela noite.

Ele acabou entrando em um grupo de karaoke e fazendo sucesso nos concursos da região de Achi ken.

No entanto, Hirata se tornou pai, pois se casou no Japão com uma decasségui e estava com saudades do Brasil. Após a morte de sua mãe, a vontade de voltar foi forte e, nesta época, ele escreveu a canção "Lembranças".

Decidido a regressar ao Brasil, ele deixou o trabalho no escritório e foi para o chão de fábrica, onde conseguia fazer horas extras e assim ganhar mais dinheiro. Enviou a mulher e o filho pequeno para o Paraná e se colocou uma data limite para voltar.

No entanto, amigos insistiram que ele teria de participar de mais um concurso. Inicialmente relutante, Hirata acabou aceitando e ganhou várias etapas, até chegar à nacional da NHK.

Arquivo Pessoal

Cantor (de terninho amarelo) com os pais e família na infância no interior do Paraná

"Eu fui e acho que foi minha mãe que me incentivou, o sonho dela era que eu fosse cantor", afirmou Hirata.

No Brasil, quando criança, Hirata acompanhava a final do concurso de karaoke da emissora NHK. "Meu sonho sempre foi cantar naquele palco", disse o cantor.

Para sua surpresa, o músico acabou ganhando o concurso, não na categoria estrangeira, mas na nacional mesmo, concorrendo com japoneses. Foi o primeiro estrangeiro a conseguir isto e recebeu diversos convites para se tornar cantor profissional no Japão.

"A saudade foi mais forte e eu estava determinado, queria voltar para o Brasil, para minha família", disse Hirata, que acabou regressando.

Mais tarde, o cantor acabou fazendo um quadro no "Programa Raul Gil" e voltou diversas vezes ao Japão, sendo sempre bem recebido pela comunidade decasségui. No Brasil, ele lançou "Lembranças", "Sonho de um Brasileiro", "Raça e Ginga Misturou", "Sonhos", entre outras faixas.

Ouça as músicas "Lembranças" e Raça e Ginga Misturou na Folha Online. A última faixa, segundo Hirata, foi feita em homenagem ao centenário da imigração japonesa.