Fãs dançam e choram no "berço" de Michael Jackson em NY

A casa de shows que alçou Michael Jackson e seus irmãos à fama em Nova York recebeu uma emocionada homenagem ao rei do pop. Choro, cantoria e rodas de dança tomaram a calçada em frente ao Apollo Theater, no bairro do Harlem.

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Michael morreu às 14h26 (18h26 de Brasília) desta quinta-feira (25) vítima de uma parada cardíaca. Socorrido por paramédicos de Los Angeles, ele passou por procedimentos de reanimação, sem sucesso. Ele tinha 50 anos, em uma vida marcada por sucessos e extravagâncias.

A polícia de Los Angeles abriu uma investigação para esclarecer as circunstâncias que levaram à repentina morte do cantor, poucos minutos após seu internamento.

Tereza Novaes/Folha Imagem

Casa de shows Apollo Theater, onde Michael Jackson estreou

No fim do anos 60, Jackson se apresentou ao lado dos irmãos no Apollo, em uma das "Amateur Night", dedicadas a artistas amadores. Era o começo do retumbante sucesso dos Jackson 5 --Michael tinha menos de dez anos à época.

Diógenes Muniz/Folha Imagem

Sósia do cantor faz performance improvisada no bairro do Harlem

Na noite desta quinta, após o anúncio da morte, fãs começaram a se reunir na porta do local --e persistiram madrugada adentro.

"Soube da morte e uns amigos me chamaram para vir aqui", disse Sophie Ricketts, 25, vestida ao estilo de "Black or White". A cover já havia usado duas vezes a fantasia, em festas de Halloween.

Após ver as imagens da multidão reunida em frente ao Apollo Theater pela TV, a profissional liberal Ashia Robu, 42, foi de Nova Jersey ao Harlem para acender uma vela.

Diógenes Muniz/Folha Imagem

Mulher foi de Nova Jersey até o Harlem para prestar seu tributo

"Apesar de sua carreira ter sido marcada por muita tristeza, para mim, ele representou o amor à vida."

Pelo menos três emissoras de TV locais, além da CNN, estavam na porta do Apollo. Os moradores aproveitaram para fazer negócio: em uma mesa eram vendidas fotos por US$ 10, feitas ali mesmo, com o letreiro "Em memória de Michael Jackson - Uma verdadeira lenda do Apollo"; camisetas com fotos de Jackson custavam US$ 20.

Do outro lado da rua, um grupo de jovens munido de iPod e caixas de som cantava e dançava seus hits dos anos 70 e 80. A polícia passou a noite organizando a multidão, que chegou aos milhares.

Aberto em 1914, o Apollo Theater foi reinaugurado com esse nome em 1935. A atração da noite era Billie Holiday --uma desconhecida, até então. O teatro mantém até hoje as "Amateur Night".

Diógenes Muniz/Folha Imagem

Estátua de cera do cantor é alvo de flashes na Times Square, após o anúncio de sua morte

Michael de cera

Dezenas de carros percorreram as ruas de Manhattan com som no último volume, tocando clássicos como "Billie Jean" e "I Want You Back" entre a noite de quinta-feira e a madrugada de sexta. Bares e pubs também aderiram ao tributo. Houve vigília pelo cantor na Union Square, organizada por usuários do microblog Twitter.

Na Times Square, maior centro do entretenimento da cidade, a perda foi assunto nos painéis luminosos que divulgam as notícias do dia.

No fim da noite, ainda com turistas, a praça parecia já haver se esquecido de Jackson. Apenas uma melancólica escultura de cera de nariz afilado, exposta na vitrine do museu Madame Tussaud, lembrava da sua morte.