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GUIA DO PRIMEIRO MICRO
Conheça cada parte do PC e escolha a configuração ideal

da Folha Online
da Folha de S. Paulo

Comprar o primeiro micro é uma tarefa ingrata. São dezenas de siglas e números para decifrar. Definir em que atividades o micro será utilizado é fundamental para fazer uma boa escolha.

Processador | Memória RAM | Disco Rígido | Placa de Vídeo Modem | Multimídia | Monitor | Impressora

Se o micro for usado principalmente para jogos, por exemplo, é preciso investir em uma boa placa de vídeo 3D. Se o usuário vai trabalhar com programas de arquitetura ou engenharia, um monitor de 17 polegadas é um investimento a considerar, já que permite visualizar melhor os projetos.

Mesmo se você não exigir muito do micro, prefira os aparelhos com pelo menos 128 Mbytes de memória RAM, que são mais rápidos. Acredite: memória nunca é investimento perdido.

Quem pretende usar o micro principalmente para escrever textos e acessar a internet não precisa investir em um disco rígido de grande capacidade.

O leitor de CD-ROM é obrigatório, já que ele é utilizado para instalar programas no micro. Se você puder investir em um drive de CD-RW, que permite gravar e regravar dados em CDs especiais, fará um bom negócio. Esse acessório permite que o usuário grave seus próprios CDs de música e faça cópias de segurança dos arquivos que estão no disco rígido.

Se o bolso estiver confortável, um drive de DVD é uma boa pedida, pois ele permite assistir a filmes no micro. A velocidade dos processadores pode confundir o usuário. Muitas vezes, é preferível comprar um processador com 50 MHz ou 100 MHz a menos e economizar algumas centenas de reais.

Trocar uma máquina de 500 MHz por outra de 1 GHz não significa que o micro terá o dobro da performance. Dependendo dos programas que você utiliza, o ganho pode ser significativo, mas, em muitos casos, o upgrade pode decepcionar o usuário, já que a velocidade do micro não depende apenas da potência do processador.

A maior parte das empresas que vendem computadores também permite que o consumidor escolha as peças do micro. Mas, para isso, o comprador precisa conhecer os principais componentes do computador para escolher a melhor configuração.

 Processador subir 

É o componente mais importante da máquina, pois realiza a maior parte dos cálculos que a fazem funcionar. O mercado brasileiro é dominado por dois fabricantes, AMD e Intel. No segmento de micros caros, as duas empresas competem com os chips Pentium 4 (Intel) e Athlon (AMD). Para quem quer gastar menos, a Intel oferece a linha Celeron, e a AMD fabrica os chips Duron.

Se você só pretende navegar na internet, escrever e-mails e ouvir música no computador —atividades que exigem pouco do micro—, os chips mais baratos oferecem potência suficiente. Mas, se a máquina for utilizada para games ou editoração gráfica, compre um dos processadores mais modernos.

Outra diferença entre os chips disponíveis é a frequência de operação: você já deve ter visto anúncios de computador dizendo que um determinado processador atinge 900 MHz, por exemplo. Esse número se chama velocidade de "clock" e, grosso modo, indica a quantidade de cálculos que o chip consegue fazer a cada segundo. Um processador de 900 MHz efetua aproximadamente 900 milhões de operações por segundo.

Mas cuidado: como os processadores de marcas e modelos diferentes são fabricados com técnicas distintas, variações na velocidade de "clock" não correspondem necessariamente a diferenças de performance. Teste as máquinas antes de decidir.

 Memória RAM subir 

Da mesma forma que você não consegue fazer contas grandes "de cabeça" e tem de usar lápis e papel, o processador também precisa "anotar" as informações com que está trabalhando para realizar os cálculos. Para fazer isso, o micro utiliza placas de memória especial, chamada RAM.

Se um computador tiver pouca memória RAM, ele funcionará muito devagar, mesmo que seu processador seja muito potente. Prefira máquinas com maior quantidade de memória.

Felizmente, quase todas as máquinas disponíveis no mercado aceitam expansões de memória: é possível comprar placas adicionais e encaixá-las no local apropriado. Isso significa que você pode adquirir um computador com pouca memória e depois incrementá-lo.

Essa melhoria é especialmente importante para os donos de PCs mais simples: nos modelos mais baratos, a placa de vídeo geralmente não possui memória própria, consumindo vários megabytes da memória RAM.

 Disco Rígido subir 

O disco rígido armazena todos os arquivos processados pelo micro, como as suas fotos e documentos ou os programas que você utiliza.Disco rígidoDisco rígido Considere um disco rígido capaz de armazenar 10 Gbytes (ou 10 mil Mbytes), que é a capacidade média dos computadores atuais. Os arquivos de sistema do micro costumam ocupar entre 500 e 1.000 Mbytes. Dependendo dos programas que instalar, você perderá mais 2.000 ou 3.000 Mbytes.

Na pior das hipóteses, sobram 6.000 Mbytes, espaço suficiente para armazenar 1.200 músicas digitais no formato MP3 ou 60 mil fotos de média resolução ou até 83 milhões de linhas de texto. Se algum dia você preencher todo esse espaço, poderá adicionar outro disco rígido ao micro.

 Placa de Vídeo subir 

Para quem gosta de jogar no computador, a placa de vídeo é o componente mais importante. Fique atento, porque a maioria dos modelos oferece baixo desempenho.

Isso significa que os jogos mais sofisticados aparecerão em câmera lenta na tela do micro. Prefira as placas de vídeo com pelo menos 32 Mbytes de memória: elas têm preços mais altos, mas são mais rápidas. Se tiver dinheiro, vale a pena investir numa boa placa aceleradora de vídeo 3D, para games mais elaborados.

 Modem subir 

Essa placa tem o papel de ligar o micro à linha telefônica e, dessa forma, a outro computador, como um provedor de internet. A velocidade em que o modem transmite os dados pela linha é medida em mil bits por segundo (Kbps). Hoje, os modems mais comuns são os de 56 Kbps, velocidade que permite pegar um arquivo MP3 de 3,5 Mbytes em 10 minutos.

Existem vários tipos de modem no mercado, como os internos, que ficam dentro do gabinete, ou os externos, que são ligados ao micro por cabos. Os notebooks utilizam cartões chamados PCMCIA para se conectar à linha telefônica.

Atualmente, para reduzir os preços, alguns micros são vendidos com modems on board (acoplados à placa-mãe). Esse tipo de modem usa recursos do processador para funcionar, o que prejudica a performance do PC. É comum, com um modem on board, assistir à queda da conexão com o provedor cada vez que você abre um programa mais pesado.

Por isso, prefira placas que dispensem o processador do micro para funcionar. US Robotics, Motorola e Trellis são algumas marcas que oferecem modems desse tipo.

 Multimídia subir 

O kit multimídia é basicamente formado pela unidade de CD ou DVD e pela placa de som. Ele transforma o micro em uma central de entretenimento, permite ver vídeos e escutar músicas.

Os gravadores têm apresentado preços razoáveis, com a vantagem de transformar o CD em um imenso disquete de 650 Mbytes. No caso dos leitores de DVD, o espaço sobe para 4,7 Gbytes nos discos mais comuns.

A placa de som é responsável por processar toda a informação sonora que sai ou entra no micro. Com ela, é possível ligar o computador ao aparelho de som ou então gravar sons diretamente no disco rígido, utilizando microfones e instrumentos musicais.

Nas placas on board —aquelas que vêm junto da placa-mãe—, a qualidade de som deixa a desejar. Os recursos de áudio e Midi (interface digital para instrumentos musicais) são pobres.

 Monitor subir 

O monitor é, certamente, um dos itens que mais pesam no preço final do micro. Ele é o principal meio por onde você pode trocar informações com a máquina. Como os aparelhos de TV, os monitores geralmente são classificados pelo tamanho do tubo onde são projetadas as imagens.

Os mais comuns possuem 14 polegadas ou 15 polegadas. Os monitores de 17 polegadas ainda são caros, mas devem se popularizar daqui a algum tempo, se o micro também acumular a função de TV. O ideal para o usuário iniciante é trabalhar com monitores de 15 polegadas, que possuem uma boa relação entre custo e benefício.

A novidade para os monitores é a tela de cristal líquido, que, depois de possibilitar o surgimento dos notebooks, vem para revolucionar o espaço de trabalho. Com ela, os monitores podem até ser pendurados na parede. Há vários modelos no mercado, com preços que ainda ficam muito distantes dos monitores comuns.

Há outros detalhes, no entanto, que devem contar na hora de escolher um monitor para o micro. Um deles é o chamado “dot pitch” —número que define a distância entre os pontos da tela. Quanto menor ele for, mais bem definida será a imagem. Hoje, os modelos mais comuns possuem “dot pitch” de 0,28 mm.

Outro fator importante é a taxa de atualização da tela, que evita um efeito chamado “flicker” (tremor da tela). Quanto maior a resolução com que você for trabalhar, maior deve ser a taxa de atualização.

 Impressora subir 

Antes de comprar a primeira impressora que encontrar, vale a pena levar algumas coisas em consideração, como finalidade e quantidade de impressão. Como os cartuchos de tinta são caros, não é recomendável usar impressoras jato de tinta em trabalhos que exijam grande volume de impressão, como em grandes escritórios.

Uma saída razoável para fugir dessa situação é a escolha de uma impressora a laser monocromática. Esse tipo de impressora se caracteriza pelo alto investimento inicial. Existem também aparelhos que agrupam múltiplas funções, como fax, copiadora, scanner e impressora a laser colorida, entre outras, chamados multifuncionais.

Para uso doméstico ou em escritórios em que não será exigido o uso intenso da impressora, a jato de tinta é a mais indicada. A resolução é um dos principais fatores a levar em conta na hora de escolher o modelo. Para imprimir fotografias, é recomendável utilizar máquinas que oferecem no mínimo resolução de 720x720 ppp (pontos por polegada).


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