Informática
05/06/2002 - 11h21

Impressoras a laser são mais rápidas, e também mais caras

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da Folha de S. Paulo

A velocidade de impressão das máquinas a laser é impressionante. É possível imprimir até 50 páginas em um minuto.

Mas elas ainda não estão ao alcance de todos por causa do alto preço. O custo mínimo é de cerca de R$ 900.

Acabam sendo usadas por empresas, que precisam de alta velocidade de impressão e de baixo custo —em geral, uma página impressa a laser é mais barata do que uma feita a jato de tinta. Além disso, a maioria dos modelos só funciona em preto.

Segundo Beatriz Setera, gerente de produtos da Xerox, só vale investir nessa modalidade se o usuário precisar de um volume muito grande de cópias. "Indicaria para profissionais liberais, como um tradutor, por exemplo."

Para Leonel da Costa, diretor-geral da Lexmark, essa tecnologia é ideal para quem imprime mais de mil páginas por mês.

Diferenças
As impressoras a laser funcionam de uma maneira bem diferente das máquinas com sistema jato de tinta. O mecanismo, mais sofisticado, foi criado a partir da tecnologia usada nas copiadoras Xerox.

O laser serve para reproduzir em um cilindro a imagem que se deseja criar. Esses equipamentos funcionam com partículas de tinta (toner) que serão atraídas para o cilindro. Elas só ficam coladas onde há imagem. O papel é pressionado contra o cilindro, produzindo finalmente a página impressa.

Enquanto na impressora a jato de tinta a imagem das páginas é construída em pedaços (o cartucho deixa a sua marca por onde passa), no sistema a laser ela é feita de uma só vez. É por isso que ela é mais rápida.

As impressoras a jato de tinta foram criadas a partir de um acidente. Em 1977, um funcionário da Canon deixou um ferro de soldar perto de uma seringa com tinta. Com o calor, o líquido ferveu e saiu pela agulha.

Até hoje, esse sistema é o mais usado, mas há outra técnica que faz com que a tinta saia do cartucho por meio de vibrações. Uma parte do cartucho recebe uma descarga elétrica e treme, fazendo a tinta ser expelida.

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