Cães-guia inspiram criação de robôs

Pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Geórgia desenvolveram um robô que replica as ações de cães-guia. O usuário dá comandos com um jato de laser para a execução de tarefas e o robô responde a partir iluminação do local da ação. O anúncio foi feito pelos cientistas na semana passada, por meio do site da instituição.

Quando uma pessoa precisa de algum serviço, gesticula para o cão e, em seguida, aponta com as mãos em direção ao local. O robô imita o processo de serviço.

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Robôs são inspirados em cães-guia e permitem mais mobilidade para deficientes

O custo de um robô seria bem menor do que o treinamento de um cão --por volta de US$ 16 mil nos EUA, país no qual a espera por um animal (que é fornecido gratuitamente pelo sistema de saúde) pode ter entre cinco e sete anos.

Com a tecnologia, usuários com deficiência podem cumprir tarefas diversas e corriqueiras que são desafiadoras para eles - como abrir portas ou gavetas e acesso à medicamentos, por exemplo.

Os pesquisadores do Departamento de Engenharia Biomédica Tecnologia da Geórgia trabalharam em colaboração com uma equipe de treinadores de cães-guia e estudaram sobre ordens e grau de interação exigidas na relação entre indivíduos e cães-guia.

Nos testes de protótipo, o robô inspirado pelos cães foi capaz de replicar dez ordens e tarefas tomadas como referência da equipe de treinadores.

"O serviço de cães tem uma grande história na ajuda de pessoas, mas há uma lista de espera enorme, que extrapola anos. É um artigo realmente caro para se ter. Pensamos que robôs irão ajudar a satisfazer essas necessidades", disse o professor Charlie Kemp, que integra a equipe de pesquisa.

O aparelho foi apresentado na Conferência de Biomedicina, Robótica e Bio-Mecatrônica (BioRob 2008) no Arizona, EUA. Não houve previsão quanto ao lançamento.