Site esmiuça a construção de verbetes da Wikipédia

Apesar de ser a enciclopédia on-line mais acessada do mundo, a Wikipédia sempre vem acompanhada de uma ressalva quanto à confiabilidade de seus artigos. Afinal, quem são seus editores? E quais são seus interesses?

Tentando projetar um pouco de luz sobre a origem dos textos, o Palo Alto Research Center, um instituto de pesquisas tecnológicas na Califórnia, criou o WikiDashboard (wikidashboard.parc.com). A ferramenta mostra todas as interações que ocorrem na construção dos artigos da versão em inglês da enciclopédia.

Entre as coisas que se tornam visíveis por meio do WikiDashboard estão o número de edições pelas quais passou cada artigo, o número de edições feitas pelo mesmo usuário no mesmo texto e todos os verbetes editados por um usuário.

É possível saber, por exemplo, que o texto sobre o presidente Lula recebeu 1.828 alterações. E a pessoa que mais tem edições no verbete também escreveu sobre o ex-presidente Fernando Collor e sobre o acidente com o voo 3054 da TAM.

Um usuário com alta porcentagem de edições em determinado artigo pode indicar que o discurso do verbete esteja sendo guiado. Um artigo no qual vários colaboradores possuem porcentagens baixas pode indicar que as informações passaram por mais pessoas antes de ganhar aprovação para ficar no ar.

O raio-X ainda traz todas as mensagens trocadas pelos usuários durante a edição. Com isso, Ed Chi, um dos cientistas do instituto, diz que ficou "surpreso" ao perceber como em muitas discussões entre os usuários sobre as edições dos artigos ganha pelo tempo o lado mais "persistente".

Na página sobre o mensalão, por exemplo, é possível acompanhar a troca de mensagens entre dois usuários na qual um deles tentava convencer o outro a incluir no texto uma frase que dizia que o episódio se tratava do "pior escândalo de corrupção da história do Brasil". Ganhou a versão sem a frase, insistentemente defendida pelo outro usuário.

O site também permite ver os atos de vandalismo contra os artigos e quanto tempo demora até que sejam arrumados.

O WikiDashboard, porém, não representa o fim das informações erradas ou tendenciosas na Wikipédia. Chi aponta quatro razões para a não-correção de artigos com erros: a falta de conhecimento de edição, a preguiça para editar quando há conhecimento para usar a ferramenta, o ceticismo em relação à maneira como o site dissemina informações e a resistência da comunidade de editores já presentes no site.