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07/11/2006 - 17h48

EUA estendem período de votação em ao menos duas horas

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da Folha Online

Problemas técnicos envolvendo cédulas, urnas eletrônicas e funcionários despreparados já causam atrasos nas eleições legislativas americanas desta terça-feira. Ao menos dois Condados nos Estados de Pensilvânia e Indiana estenderam seus horários para que todos os eleitores votem.

A região da Nova Inglaterra (que compreende os Estados de Vermont, New Hampshire, Connecticut, Massachusetts, Rhode Island e Maine) inaugurou a abertura das seções eleitorais. Como é tradicional, os primeiros a votar foram os cidadãos de Vermont, onde os colégios abrem às 5h (8h de Brasília).

Reuters
Eleitores americanos aguardam em fila em posto eleitoral no Ohio; urnas atrasaram votação
No Colorado, membros do Partido Democrata já anunciaram a possibilidade de estender o período do pleito em pelo menos duas horas. A extensão seria uma forma de permitir que mais eleitores consigam votar apesar das longas filas e de problemas técnicos em várias máquinas de votação.

O candidato democrata ao governo do Colorado, Bill Ritter, teve que esperar uma hora e 40 minutos para votar. Como o voto não é obrigatório nos EUA, filas e demora acabam afastando os eleitores.

Pane elétrica

Falhas de eletricidade atrasaram a votação em alguns locais de Denver (Colorado), segundo o porta-voz da comissão eleitoral da cidade, Alton Dillard. Alguns laptops usados para verificar o registro dos eleitores pararam de funcionar e os funcionários do local de votação foram obrigados a telefonar para um escritório central para checar a informação.

No Condado de Marion, em Indiana, mais de 170 de um total de 914 locais de votação foram obrigados a recorrer a cédulas de papel, pois os funcionários da eleição não sabiam como usar as urnas eletrônicas, segundo informou a oficial do Condado Doris Ann Sadler.

Em Delaware, também em Indiana, o horário de votação foi estendido logo sno início porque os eleitores não conseguiram votar devido a erros de programação nos cartões eletrônicos que ativariam as urnas. Com dificuldades similares, o Condado de Lebanon, na Pensilvânia, também acabou cedendo a uma jornada maior de votação.

Em Cleveland (Ohio), a demora devido a problemas técnicos irritou eleitores, enquanto funcionários dos postos tentavam sem sucesso fazer as urnas funcionarem. "Temos cinco urnas, umas elas terá que funcionar", disse Willette Scullank, do Condado de Cuyahoga, que trabalhava em um dos postos de votação da cidade.

Os americanos renovam hoje a totalidade da Câmara dos Representantes (435 deputados), um terço do Senado (33 senadores) e 36 governadores de Estados dos EUA. Pela primeira vez em uma década, os democratas têm a possibilidade de retomar a maioria no Congresso americano. Após quatro décadas de controle do Partido Democrata, atualmente são os republicanos que têm maioria e controlam a Câmara dos Representantes e o Senado.

Flórida

O sistema eletrônico foi adotado após as dificuldades enfrentadas na votação de 2000.

Naquele ano, problemas com a leitura das cédulas de votação na Flórida ajudaram a alimentar uma disputa de cinco semanas em torno da recontagem dos votos, e foi preciso que a Suprema Corte dos EUA concedesse a vitória ao republicano George W. Bush para a Presidência.

Neste ano, no entanto, a secretária do Estado, Sue Cobb, disse não esperar problemas graves com o uso do sistema eletrônico. "A história mostrou que as urnas eletrônicas são muito mais eficazes e seguras que o papel, e estamos bastante confiantes nisso", afirmou.

A nova lei permitiu a instalação de máquinas de votação eletrônica, sem no entanto abrir mão de um sistema de apoio com cédulas de papel. Neste ano, a previsão era que mais de 80% dos eleitores usassem urnas eletrônicas. Um terço dos distritos eleitorais deveria utilizar a tecnologia eletrônica pela primeira vez. É possível também votar pelo correio.

Os colégios devem começar encerrar a votação por volta das 21h de Brasília, em Indiana e Kentucky. A votação só será dada como encerrada por volta das 3h (horário de Brasília) desta quarta-feira, hora prevista para o fechamento dos últimos colégios, no Alasca.

Não há previsão para a divulgação dos resultados finais da votação.

Com agências internacionais

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