20/04/2007 - 19h32

Homem armado mata refém e se suicida em prédio da Nasa em Houston

da Folha Online

Um homem armado invadiu um prédio da Nasa (agência espacial americana) em Houston (Texas) e matou um funcionário antes de se suicidar, informou a polícia local nesta sexta-feira. Outra funcionária que estava sob poder do atacante foi libertada sem ferimentos.

O suspeito foi descrito como um homem de 50 anos, alto, loiro e vestido com jeans. Ele invadiu o prédio e se isolou no segundo andar do edifício 44 do complexo espacial, segundo a rede de TV americana CNN. A polícia afirmou que o refém foi morto com um tiro na cabeça, provavelmente nos primeiros momentos do ataque.

AP

Veículos de emergência cercam prédio da Nasa em Houston após suspeita de tiroteio

De acordo com a rede CNN, o agressor era um funcionário terceirizado que entrou armado na sala de conferências do prédio de comunicações e engenharia da Nasa e determinou que todos deixassem o local, às 14h40 (15h40 de Brasília).
A polícia acredita que o primeiro refém tenha sido morto nesse horário, quando tiros foram ouvidos dentro do prédio.

O prédio foi esvaziado e a polícia bloqueou vias do centro espacial após receber relatos sobre o tiroteio no prédio na tarde de hoje. Horas depois, após ouvir outro tiro, policiais entraram na sala. Eles encontraram o refém e o suspeito mortos e uma mulher com os pés e as mãos atadas com fita adesiva. A refém não foi ferida.

A identidade dos envolvidos e o possível motivo do ataque não foram revelados.

A polícia informou que o homem é funcionário da Jacobs Engineering Group Inc., baseada em Pasadena, Califórnia, segundo um porta-voz desta empresa. A Jacobs fornece trabalhos terceirizados de engenharia para a agência espacial.

É o segundo ataque a chocar os Estados Unidos nesta semana, após um estudante matar 32 pessoas antes de se suicidar no campus do Instituto Tecnológico da Virgínia (Virginia Tech) na última segunda-feira (16). Foi o pior massacre em um campus universitário na história dos Estados Unidos.

A tragédia na Nasa se une ao luto que já havia tomado os EUA nesta sexta-feira. Por todo o país, foram realizadas cerimônias de homenagem não apenas pelas vítimas do massacre em Virginia Tech mas também pelo aniversário da tragédia na escola Columbine. Há oito anos, dois adolescentes mataram 13 pessoas antes de se suicidarem em Columbine, no Colorado.

Bloqueio

Vias de acesso no centro de 650 hectares foram bloqueadas durante o cerco policial na área onde fica o centro espacial da Nasa.

David J. Phillip/AP

Policiais e ambulância se apresentam no centro espacial Johnson após invasão hoje

Uma escola secundária próxima ao local havia recebido recomendações para trancar as portas e não deixar ninguém entrar ou sair, mas os portões já foram abertos para permitir a saída dos cerca de seus cerca de 1.200 estudantes, segundo a agência Associated Press.

A segurança normalmente é rígida no centro da agência especial, e cartões de identificação são necessários para o acesso aos prédios. A Nasa se negou a especular sobre como uma pessoa armada pode ter entrado no local.

Após uma orientação para permanecerem dentro dos prédios, funcionários de outros edifícios do centro receberam permissão para sair. A permissão foi dada antes de ser divulgada a notícia do suicídio.

O Centro Espacial Johnson abriga centrais de controle de várias missões da Nasa. O centro foi inaugurado em 1961 e conta com 3.000 empregados, a maioria deles engenheiros e cientistas.

Com France Presse, Associated Press, Reuters, Efe e CNN

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