16/01/2001 - 17h42

Escolhido por Bush para secretário de Justiça enfrenta críticas

da AP
em Washington

John Ashcroft, o candidato do presidente eleito George W. Bush para secretário da Justiça se pronunciou contra o que se chama nos Estados Unidos de caracterização racial _costume policial de deter pessoas por traços étnicos_ enquanto se preparava para ser interrogado sobre seu passado em matéria de direitos civis em uma audiência do Senado para confirmação no cargo.

O Comitê de Justiça do Senado considerará hoje a postulação do ex-governador do Missouri para a função de máxima autoridade judicial no país, em audiências que poderiam se converter no mais polêmico processo de confirmação nos últimos anos.

Ashcroft, um republicano altamente conservador, enfrenta uma avalanche de críticas de organizações liberais em torno de suas posições sobre direitos civis, aborto e outros temas. A maioria dos senadores democratas se absteve de adiantar seu voto.

Bush disse que a audiência de Ashcroft não precisa ser dagradável "se os senadores moderarem sua retórica". Outros se uniram a Bush para insistir que Ashcroft fará cumprir a lei seja quais forem seus pontos de vista pessoais.

A audiência de Ashcroft dá início no Senado a uma semana repleta de audiências para confirmação de diversos escolhidos por Bush para seu gabinete, incluindo Gale Norton, uma ex-secretária de Justiça do Colorado que Bush designou para ser secretária do Interior. Gale Norton sofre a oposição dos ecologistas. Outra controvertida candidata a um cargo no gabinete, Linda Chávez, renunciou a sua postulação à secretaria do Trabalho na semana passada.

Em um encontro com assessores de Bush na presença da imprensa, Ashcroft disse ontem que se opõe à caracterização racial, uma tática policial que detém as pessoas apenas por seus traços étnicos.

"Certamente gostaria de encontrar a forma de eliminar tais práticas", disse Ashcroft. "É ruim, não é apropriado, não deveria acontecer ... Bush é sensível a este problema".

As audiências serão presididas pelo senador democrata Patrick Leahy, dado que os democratas são maioria no Senado até que Bush preste juramento no sábado (20).

Mesmo quando os republicanos assumirem a câmara alta, a qual ficará dividida eqüitativamente entre os dois partidos _o vice-presidente Dick Cheney pode apresentar o voto de Minerva, de desempate_ os opositores de Ashcroft continuarão vendo esta distribuição de cadeiras como uma esperança para encontrar republicanos moderados que também sejam contra o político do Missouri.

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