25/09/2001 - 05h07

Medo causa suspensão de vôos de fumigação

da Folha de S.Paulo

Em reação a rumores de atentados com armas biológicas ou químicas no país, o governo dos EUA suspendeu todos os vôos de aeronaves de fumigação de pesticidas e fertilizantes pela segunda vez em duas semanas. Suspeitos dos ataques do dia 11 teriam buscado dados sobre esses aparelhos.

"O FBI [polícia federal dos EUA] emitiu um alerta nacional baseado em informações indicando a possibilidade de ataques com a utilização de aviões de fumigação", afirmou John Ashcroft, secretário da Justiça americano. "O FBI considera como potenciais ameaças os usos desse tipo de aeronave para a distribuição de armas químicas ou biológicas de destruição em massa.

Ashcroft confirmou notícias de que o suposto sequestrador Mohammed Atta recolheu dados sobre a utilização de aviões de fumigação. O suspeito visitou várias vezes -sendo a última em agosto- o pequeno aeródromo de Belle Glade, a 130 km de Miami (Flórida). "Ele queria saber como voavam, quanta carga podiam transportar", disse James Lester, responsável pelo local.

Ashcroft acrescentou que uma busca em computadores, disquetes e bagagens de outro suspeito revelou uma "significativa quantidade" de informação baixada da internet sobre fumigações.

O detido por supostas ligações com o terrorismo Zacarias Moussaoui também foi interrogado sobre a posse de um manual de vôo de aviões de fumigação.

Esses dados levaram as autoridades americanas a suspeitar de que os terroristas planejaram uma ofensiva química ou biológica. A razão para as medidas atuais é que permanece o temor de novos atentados -o maior sindicato dos pilotos pediu ontem, por exemplo, que o Congresso os autorize a portar armas nas cabines e a prender pessoas nos aviões.

De acordo com a administração de aviação civil dos EUA, a FAA, a medida foi tomada por "razões de segurança nacional", implantada à 0h do domingo em 48 Estados e seria mantida até a 0h05 de hoje.

A primeira proibição de vôo para esse tipo de aeronave foi decretada na semana passada, mas depois foi alterada para a suspensão de vôos em áreas metropolitanas.

A FAA também determinou que todos os funcionários de aviação com acesso a aviões e áreas restritas tivessem suas fichas cuidadosamente analisadas.

Pequenos e ágeis, os aviões usados em fumigações são considerados por especialistas como os melhores veículos para espalhar agentes tóxicos num atentado químico ou biológico.

"A estratégia seria passar com um avião desses não diretamente sobre uma zona povoada, mas perto dela. Isso permitiria a criação de uma nuvem que terminaria sobre a cidade pela simples ação do vento", explicou Philip Russel, professor da Universidade Johns Hopkins.

Em busca de pistas
Ashcroft informou que 352 pessoas estão detidas pelo FBI e pelo serviço de imigração para interrogatórios. Mais 392 indivíduos são procurados.

As provas sobre o saudita Osama bin Laden, apontado pelos EUA como principal suspeito, não deverão vir a público muito cedo, porém. "A maioria do material é confidencial. À medida que acharmos áreas que não forem secretas e que puderem ser compartilhadas com o público, nós as divulgaremos. É a nossa intenção. Mas a maior parte é secreta", disse o secretário de Estado americano, Colin Powell.

Com agências internacionais

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