Queda de ponte sobre rio Mississipi mata pelo menos seis pessoas

Pelo menos seis pessoas morreram no fim da tarde de ontem devido à queda de uma ponte sobre o rio Mississipi, na cidade de Minneapolis, nos Estados Unidos, em um acidente que não tem conotações terroristas, segundo o Departamento de Segurança Nacional americano.

AP

Ponte que caiu no rio Mississippi, em Minneapolis, derrubando veículos na água

"Estamos observando a situação. Não existe nenhum indício de ato terrorista", disse um porta-voz do Departamento de Segurança. Até o momento não há um número oficial de feridos. Porém, a imprensa local afirma que seriam 37, alguns deles em estado crítico.

Segundo o prefeito da cidade, R.T. Rybak, até o momento sabe-se que seis pessoas morreram devido ao colapso da estrutura, que estava passando por obras.

"Será uma noite muito trágica", acrescentou Rybak, em entrevista coletiva.

A ponte caiu por volta das 18h (20h de Brasília), no momento de maior circulação de automóveis. Vários trechos da estrutura, uma das principais conexões de Minneapolis com a cidade vizinha de St. Paul, caíram sobre o rio, assim como cerca de 50 veículos, conforme mostraram as imagens de canais de televisão do Estado de Minnesota.

"Foi uma imagem irreal. Houve um estrondo enorme e começaram a cair os carros. Alguns conseguiram escapar", disse uma testemunha entrevistada por um canal de televisão.

"Foi uma catástrofe de proporções históricas. Estamos respondendo da melhor forma possível a essa emergência", afirmou o governador do Estado, Tim Pawlenty.

A imprensa informou que entre os veículos que caíram no rio haveria um ônibus escolar que retornava à cidade com estudantes.

Rádios locais disseram, porém, que o ônibus passou pela ponte segundos antes da queda e que os estudantes escaparam por uma porta traseira.

Além disso, um caminhão de carga se incendiou sobre a ponte e uma espessa nuvem de fumaça cobriu o local.

Grupos de resgate e 'homens-rãs' foram ao local para tentar retirar pessoas que ficaram presas nos veículos que caíram no rio.

A ponte, construída em 1967, fica cerca de 30 m sobre o rio, e possui quatro pistas da rodovia 35W.

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