Furacão Dean se aproxima da Jamaica; turistas deixam a ilha

Turistas deixam a Jamaica às pressas neste domingo para escapar do furacão de categoria 4 Dean, que se aproxima da região após causar destruição e deixar ao menos cinco mortes em várias ilhas do Caribe.

O furacão --o primeiro da temporada do Atlântico de 2007-- é descrito por meteorologistas como "extremamente perigoso" e causa a formação de ventos de até 230 km/h.

Segundo o Centro Nacional de Furacões (NHC, na sigla em inglês), de Miami, o furacão Dean poderá chegar à categoria 5 --a mais intensa de todas-- antes de chegar ao golfo do México, na segunda-feira.

Na manhã de hoje, o epicentro de Dean estava localizado 395 km ao leste-sudeste de Kingston, na Jamaica, e a 250 km de Porto Príncipe, no Haiti. O furacão se movia para oeste a 18 km/h.

A Jamaica transformou escolas, igrejas e ginásios em abrigos e autoridades pediram que a população se proteja da passagem do furacão. "Será muito grave", afirmou o jamaicano, enquanto comprava mantimentos e artigos de emergência ao lado da mulher e do filho.

Milhares de turistas lotaram ontem os saguões dos aeroportos para deixar a ilha. O governo decretou a suspensão dos vôos no final da tarde deste sábado. A medida deve durar até terça-feira (21).

A premiê jamaicana, Portia Simpson Miller, afirmou ontem que o país se confronta com uma situação de "emergência nacional", e pediu que as pessoas que moram em área de risco se dirijam para os abrigos.

"Não esperem até o último minuto para tomar a decisão de sair. Decidam agora e se preparem já", afirmou.

Caribe

Na sexta-feira (17), fortes ventos arrancaram telhados de casas e de um hospital pediátrico na ilha de Santa Lucia, no Caribe. A porta-voz policial disse que um homem de 62 anos morreu afogado quando tentava retirar uma vaca que estava sendo levada pela correnteza de um rio que havia transbordado.

No sábado, o furacão passou por Haiti e República Dominicana, provocando fortes chuvas e inundações em áreas costeiras. Em Gonave, uma ilha a oeste da capital haitiana, Porto Príncipe, milhares de pessoas ficaram sem luz em igrejas e escolas enquanto Dean causava fortes ventos e chuvas

Na ilha francesa da Martinica, autoridades confirmaram duas mortes, entre elas uma mulher que se afogou.

Autoridades estimaram o prejuízo em US$ 200 milhões a US$ 270 milhões. O ministro da Agricultura, Louis Daniel Berthome, afirmou que praticamente todas as plantações de banana da ilha foram destruídas.

Dean segue em direção à Península de Yucatán, no México, e deve alcançar o golfo do México na terça-feira (21), de acordo com o NHC. Ainda não é possível prever se ele poderá atingir os EUA.

O furacão deve atingir as ilhas Cayman nesta segunda-feira, segundo as previsões meteorológicas.

Turistas se aglomeraram no Aeroporto Internacional de Owens para tentar deixar a região. A companhia Cayman Airways disponibilizou 15 vôos adicionais, que tiveram as passagens rapidamente vendidas.

O governo cubano decretou um aviso de tempestade tropical e anunciou a retirada de 50 mil pessoas das Províncias da região central e leste do país.

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