EUA condenam à morte homem que enterrou viva menina de 9 anos

Ric Howard, juiz do Estado americano da Flórida, condenou à morte John Evander Couey, 49, pelo seqüestro, estupro e morte de Jessica Marie Lunsford, 9, nesta sexta-feira no tribunal de Inverness, na Flórida. A menina foi enterrada ainda com vida e seu caso levou ao endurecimento das leis contra agressores sexuais nos Estados Unidos.

Coey não demonstrou reação ao ouvir a sentença. O pai da menina, Mark Lunsford, chorou ao ouvir o relato do juiz sobre o caso, que durou cerca de uma hora. Lunsford abraçou familiares quando a sentença foi proferida.

11.jul.2006/Scott Iskowitz, Pool/AP

Coey durante uma audiência; juiz o condenou à morte pelos crimes

O júri já havia recomendado a pena de morte para Coey e a decisão final cabia a Howard hoje.

Um advogado de Coey alegou problemas mentais para evitar a pena de morte, já que pessoas nesta condição não devem ser mortas devido a uma decisão da Suprema Corte dos Estados Unidos de 2002.

Além da condenação de hoje, a ficha criminal de Couey registra 24 arrombamentos, porte de arma e atentado ao pudor.

Crime

A menina foi seqüestrada de sua casa em Homosassa Springs, na Flórida, em 23 de fevereiro de 2005. Cerca de um mês depois, seu corpo foi encontrado enterrado atrás da casa onde Couey estava hospedado com parentes --a menos de 1 km da casa dos Lunsford.

Ela foi encontrada embalada em sacos de lixo, ainda segurando um golfinho de pelúcia e amarrada com fios. Segundo um relatório médico, ela morreu por asfixia ao ser enterrada viva após ter sido estuprada.

Couey seqüestrou Lunsford de seu quarto. Ele foi preso durante as buscas pela menina em março de 2005 e mais tarde confessou o assassinato.

A confissão do condenado ajudou os investigadores a encontrarem o corpo de Lunsford, mas um juiz posteriormente disse que ela era inadmissível no tribunal porque Couey havia requisitado um advogado no dia anterior --e não fora atendido.

Entre as provas usadas no julgamento estão as impressões digitais da menina que foram recolhidas do trailer de Couey, assim como o DNA do sangue de Lunsford e do sêmen do condenado em um colchão em seu quarto.

Leis

Mark Lunsford liderou um movimento pelo endurecimento das leis contra agressores sexuais após a morte de sua filha.

Jeb Bush, então governador da Flórida, ordenou a admissão do chamado Ato Jessica Lunsford nas leis estaduais. A legislação exige que pedófilos que ataquem crianças menores de 12 anos recebam sentenças de no mínimo 25 anos de prisão, além de uma melhora no registro de condenados por crimes sexuais e um mecanismo de GPS para rastrear condenados liberados sob condicional.

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