04/12/2001 - 05h56

Tropas de elite dos EUA buscam Bin Laden em solo no leste afegão

da Folha de S.Paulo

Forças de elite norte-americanas estão em Jalalabad, no leste do Afeganistão, para realizar missões de busca ao terrorista saudita Osama bin Laden, responsabilizado pelos ataques aos EUA em 11 de setembro.

Segundo Kenton Keith, porta-voz do Pentágono em Islamabad (Paquistão), os americanos chegaram à região no último domingo. O porta-voz se negou a dizer quantos militares estão em Jalalabad nem deu detalhes sobre as operações.

A agência islâmica afegã "AIP" afirmou que os EUA têm 20 homens no leste afegão -seriam fuzileiros navais, transportados em dois helicópteros e enviados para explorar as montanhas de Tora Bora, 50 km ao sul de Jalalabad e onde Bin Laden estaria escondido em um complexo de galerias subterrâneas. A cadeia de montanhas foi intensamente bombardeada pelos EUA nos últimos dias, em ação que, segundo os afegãos, causou a morte de cerca de cem civis.

A AIP declarou ainda que os norte-americanos fizeram um acordo com os governantes pashtus locais para que não haja resistência à missão dos marines.

Segundo um desses líderes tribais, o comandante Haji Mohamad Zaman, Bin Laden está mesmo no leste do Afeganistão, escondido em complexo de túneis.

Zaman disse ter enviado uma mensagem a Bin Laden, propondo a negociação de sua rendição. "Há três dias, um homem levou uma carta minha ao local em que Osama se encontrava", afirmou o chefe militar. "Estamos dispostos a conversar com você e negociar para resolver o problema", dizia a mensagem, segundo Zaman. A carta também pedia ao terrorista que perceba os males que sua presença provoca aos afegãos.

Ele afirmou que o intermediário que entregou a carta a Bin Laden é uma pessoa próxima ao terrorista saudita. Zaman mostrou ao repórter da agência de notícias "France Presse" uma cópia da carta que teria sido enviada. O líder tribal não informou se Bin Laden ainda estaria no exato local para onde a proposta teria sido levada nem se ele estaria mesmo nas montanhas de Tora Bora.

O comandante militar de Nangarhar é partidário do ex-rei Zahir Shah, que vive no exílio. Pashtu, foi uma figura central da resistência afegã durante a ocupação pela União Soviética (1979-1989).

Candahar
No último reduto do Taleban, continuavam ontem os conflitos entre forças de oposição e soldados da milícia extremista. Combatentes do general Gul Agha prosseguem em sua tentativa de tomar o aeroporto de Candahar e dizem controlar metade da pista de pouso. É o mesmo quadro anunciado anteontem, e não há informação de fonte independente sobre a real situação na região.

O aeroporto está 20 km ao sul de Candahar, e sua conquista permitiria que os EUA transportassem tropas e equipamentos para uma posição ainda mais próxima do quartel-general do Taleban. Atualmente, a base norte-americana no Afeganistão fica cerca de 110 km ao sul de Candahar, em uma antiga pista de pouso.

Ontem, os norte-americanos mantiveram seus ataques aéreos a Candahar. Segundo o porta-voz do Pentágono Kenton Keith, o Taleban demonstrou resistência, lançando mísseis terra-ar, que não teriam atingido as aeronaves americanas. Keith disse ainda que os mísseis foram disparados de áreas residenciais de Candahar, em sinal de que "o Taleban quer atrair os ataques dos EUA às suas zonas civis".

Anteontem, os norte-americanos negaram a destruição de uma aldeia, localizada entre o aeroporto de Candahar e a cidade, que, segundo o Taleban, foi alvo de bombardeio. Moradores disseram que 15 pessoas morreram no ataque equivocado.

Com agências internacionais

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