22/01/2002 - 08h23

Ataque contra centro cultural dos EUA na Índia mata 4 e fere 20

da France Presse, em Calcutá (Índia)

Homens armados que circulavam em moto dispararam hoje de manhã contra o centro cultural norte-americano em Calcutá (leste da Índia), matando quatro policiais indianos e ferindo cerca de 20 pessoas, anunciaram a polícia local e a embaixada dos Estados Unidos em Nova Déli.

O ministro indiano de Finanças, Yashwant Sinha, qualificou o ato de "terrorismo abjeto".

O chefe da polícia de Calcutá, Sujoy Chakraborty, declarou "categoricamente" que foi um "ataque perpetrado por terroristas" e afirmou que os assaltantes tinham conseguido fugir.

O centro americano foi fechado temporariamente e a segurança reforçada diante de todos os edifícios norte-americanos na Índia, de acordo com Gordon Duguid, porta-voz da embaixada dos Estados Unidos em Nova Déli.

O diplomata disse que não há "nenhuma vítima norte-americana" no ataque de hoje.

A rede de televisão privada Star News afirmou que houve pelo menos uma reivindicação, proveniente da organização Harakat ul Jihad Islami, filiada ao Harakat ul Mujahedine, grupo integrista com sede no Paquistão.

O atentado, registrado pouco mais de cinco semanas depois da operação de 13 de dezembro contra o Parlamento de Nova Déli, que causou 14 mortos e provocou um aumento da tensão com o Paquistão, traumatizou os indianos.

O ataque foi cometido hoje às 6h35 locais (23h35 de segunda, em Brasília) por quatro homens ue circulavam a bordo de duas motocicletas, segundo a polícia de Calcutá e a embaixada dos EUA.

Os assaltantes, armados com fuzis, dispararam contra o edifício, matando quatro policiais de vigilância no local e ferindo outros 18, segundo a polícia. Também foram feridos um transeunte e um vigilante particular.
Pelo menos nove feridos continuam hospitalizados, segundo as mesmas fontes.

O centro cultural americano de Calcutá compreende uma biblioteca, uma assessoria de imprensa e um escritório comercial, informou Angela Aggeler, membro da assessoria de imprensa da embaixada norte-americana.

O governador do Estado de Bengala ocidental, Buddhadev Bhattacharya, convocou uma reunião de emergência das autoridades da segurança.

Todas as forças de segurança do Estado foram postas em estado de alerta, declarou um porta-voz da polícia.

As medidas de proteção foram consideravelmente reforçadas em torno das missões norte-americanas (embaixada, consulados, centros culturais) depois dos atentados de 11 de setembro nos Estados Unidos e essas medidas se tornaram ainda mais drásticas depois do ataque contra o Parlamento indiano.

A segurança também foi reforçada em Nova Déli, segundo Suresh Roy, um dos chefes da polícia na capital.

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