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A Rússia atual teve origem no século 12, com a fundação do Principado de Muscovy. No século 15, após 200 anos sob dominação da Mongólia, o principado tornou-se independente e expandiu-se, conquistando outras regiões.

Durante o século 19, o país se expande ainda mais pela Europa e pela Ásia. Em 1905, acontece uma revolução que implementa mudanças no Parlamento e outras reformas. Com a derrota na Primeira Guerra Mundial (1914-1919), o descontentamento se agrava nas principais cidades do Império Russo e, em 1917, a Revolução Russa derruba o imperador. A revolução deixou a economia e a infra-estrutura do país devastadas.

Vladimir Lênin torna-se líder de governo e forma-se a União das Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), sob um governo comunista. Com a morte de Lênin, em 1924, Joseph Stalin assume o poder, dando início a uma rápida industrialização. A ex-União Soviética (URSS), até então com uma economia baseada na agricultura, com aspectos feudais, se transforma em uma potência industrial.

Nikita Khrushchev, sucessor de Stalin, comanda o país durante o lançamento do primeiro satélite artificial, e Yuri Gagarin se torna o primeiro homem a ir ao espaço. Khrushchev também protagoniza a Crise dos Mísseis, com os EUA.

No início dos anos 70, Leonid Brezhnev assume o poder, e a economia entra em um período de estagnação. Sob Brezhnev, a ex-URSS invade o Afeganistão.

A partir de 1985, Mikhail Gorbachev introduz a glasnost [abertura] e a perestroika [reestruturação], na tentativa de modernizar o país. Seus esforços acabam por enfraquecer a ex-URSS, que termina oficialmente em 1991. Antes do colapso da União Soviética, a sua economia era a segunda maior do mundo.

Desde então, a Rússia tenta construir um sistema político democrático e uma economia de mercado para substituir o controle social, político e econômico da era comunista. Embora haja progressos na área econômica, o poder político passou a ser mais centralizado no atual governo de Vladimir Putin, e as instituições democráticas russas ainda são fracas.

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	Arte Folha Online