Conselheiros de McCain fizeram lobby em licitação de avião-tanque

Influentes conselheiros da campanha presidencial republicana do senador John McCain fizeram lobby para uma empresa de aviões européia que venceu a empresa Boeing em um contrato de compra de avião tanque de US$ 35 bi (R$ 59,5 bi) para a Força Aérea no ano passado. McCain desempenhou papel essencial durante o processo de licitação.

Dois dos conselheiros desistiram do lobby ao tomarem parte da campanha do senador Republicano. Entretanto o terceiro, ex-representante do Texas Tom Loeffler, fez lobby pela empresa EADS (European Aeronautic Defense and Space) enquanto trabalhava como tesoureiro da campanha nacional de McCain.

EADS é a empresa responsável pela Airbus, que se juntou à Northrop Grumman Corporation -- baseada nos EUA -- para ganhar o lucrativo contrato de reabastecimento aéreo, fechado em 29 de fevereiro.

O presidente da Boeing Jim McNerney disse em um anúncio na segunda-feira (10) que sua companhia "encontrou graves falhas no processo que nós acreditávamos ter sido autorizado".

O pré-candidato republicano McCain, foi uma figura central na tentativa do Pentágono em decidir a licitação do avião-tanque. McCain ajudou bloqueando um contrato precedente com a Boeing e estimulou o Pentágono em 2006 a desenvolver procedimentos da licitação que não excluíssem a Airbus.

"Os conselheiros nunca o [McCain] pressionaram sobre este assunto", o porta-voz da campanha de McCain afirmou na segunda-feira.

De acordo com os arquivos do Senado, o Grupo Loeffler de lobistas incluía Susan Nelson, que deixou o grupo e agora é a diretora financeira da campanha. John Green, do grupo de lobistas Ogilvy, que trabalhou com a EADS, recentemente tirou licença para participar como voluntário da campanha do senador republicano.

"Isto não é bom para sua imagem, especialmente por ele advogar pela correção e transparência", disse Richard Aboulafia, analista na empresa de consutoria aérea Teal Group. "Os advogados da Boeing usarão isto como munição".

McCain, histórico crítico dos lobbys e da política de interesses especiais, tem sofrido com forte especulação como candidato presidencial, sobretudo por ter se cercado de conselheiros conhecidos como lobistas de Washington.

O senador republicano declarou-se como um observador neutro no contrato do avião-tanque para a Força Aérea, um dos mais longos em décadas.

"Tudo o que pedi neste caso foi uma competição justa", ele disse a repórteres segunda-feira em Saint Louis.

Candidatura republicana

McCain conseguiu a indicação para o Partido Republicano na última terça-feira (4) com vitórias em Ohio, Texas, Rhode Island e Vermont, no mesmo dia em que Hillary renovou fôlego em sua disputa com Obama após 11 derrotas consecutivas. Ele deve agora ser confirmado candidato do partido durante a convenção.

O senador republicano tem a vantagem de começar sua campanha para a Presidência enquanto seus opositores disputam entre si a candidatura democrata. "Eu acho que será muito interessante assistir", afirma McCain, segundo a Associated Press.

Com Associated Press