Tempestade em Atlanta deixa 20 feridos e prédios danificados

A cidade norte-americana de Atlanta foi atingida na noite desta sexta-feira (14) por um violento tornado que causou vários danos, especialmente no centro da cidade, deixando vinte pessoas feridas, segundo autoridades municipais.

A tempestade começou na capital do Estado da Geórgia às 21h40 locais (23h40 em Brasília), levando as autoridades a lançar grandes operações de auxílio aos moradores e desobstruir as ruas cheias de restos de árvores e escombros.

A prefeita, Shirley Franklin, pediu que as pessoas não se dirijam para o centro da cidade. "Peço encarecidamente que se mantenham distantes do centro. Deixem que os serviços de emergência façam seu trabalho", disse.

A rede de televisão CNN exibiu imagens de grandes árvores arrancadas pela raiz, automóveis danificados e muitas casas com seus vidros quebrados.

Trata-se "possivelmente de um tornado", segundo o Serviço Nacional de Meteorologia, que emitiu um alerta para este sábado, diante da possibilidade de tornados no sul dos Estados Unidos, especialmente na Geórgia, no Alabama e na Carolina do Sul.

A tempestade interrompeu um jogo de basquete no estádio Georgia Dome, gerando pânico entre os jogadores e torcedores.

Testemunhas afirmaram que o teto do estádio começou a ondular com a força dos ventos, e peças de metal chegaram a cair sobre os espectadores.

Prejuízos também foram causados em outro estádio, o Arena Philips, onde a equipe de basquete Atlanta Hawks recebia os rivais Los Angeles Clippers.