Novo governador de Nova York diz que é preciso restaurar confiança

David Paterson, 53, tornou-se nesta segunda-feira o primeiro homem negro e cego a governar o Estado de Nova York, após a renúncia de Eliot Spitzer por um escândalo sexual.

Paterson prestou juramento em Albany, capital do Estado, onde foi ovacionado por um auditório no qual estavam, entre outros, a candidata democrata Hillary Clinton, o prefeito de Nova York, Michael Bloomberg, e outras personalidades políticas de primeiro escalão.

Hillary viajou de Washington pela manhã para a ocasião. Sorridente, o 55º governador do Estado estava acompanhado da mulher e dos dois filhos, assim como de sua mãe e do pai, Basil Paterson --que chegou a ser o primeiro-secretário de Estado de Nova York e vice-presidente do Partido Democrata.

Durante o discurso, Paterson destacou que sua tarefa é "árdua" e que tem muito a fazer no Estado, principalmente nos setores da educação, da saúde e dos lares chefiados pelas mulheres, que são obrigadas à dupla jornada de trabalho para sobreviver.

"É preciso restaurar a confiança" no governo, disse ele.

Paterson, que tem fama de ser uma pessoa simples, é um democrata liberal com boas relações com os rivais republicanos na Assembléia de Estado da capital, Albany.

Descrito por seus amigos próximos como "franco e amável", sua personalidade contrasta com a de Spitzer, mais agressivo e combativo. Paterson vai governar até o final do mandato do atual governo, em 2010. "É hora de pôr mãos à obra como esperam as pessoas do Estado", disse Paterson após a renuncia de Spitzer.

O "New York Times" descreve Paterson como "inteligente e amável". "Ele tem um grande senso de humor, é uma pessoa muito gentil", disse Betsy Gotbaum, uma funcionária do Estado. "Neste sentido, ele é o oposto de Eliot", acrescenta.

Nascido em Nova York em 1954, Paterson sofreu, quando criança, uma infecção que o fez perder a visão em um olho e afetou severamente a capacidade do outro, mas, desde pequeno, negou-se a estudar a linguagem em braille.

Estudante de história e direito em Nova York, trabalhou ainda no escritório do promotor do Queens, um dos cinco grandes bairros da cidade de Nova York.

Em 1985, foi eleito para representar o bairro de Harlem no Senado estatal de Nova York e neste posto se tornou líder da minoria democrata de 2002. Paterson apresentou projetos de lei, nesse período, sobre células-tronco, energia alternativa e violência doméstica.

Ele é visto com uma pessoa "que sabe ouvir"e que tem "boa capacidade de memorizar discursos".