Tropas iraquianas entram em combate com milícias em Basra

As tropas iraquianas travam intensos combates nesta terça-feira (25) contra milícias da cidade de Basra, informaram testemunhas e fontes militares às agências de notícias. Os combates estão sendo considerados os mais duros em vários meses.

De acordo com a agência Efe, um toque de recolher de 24 horas foi imposto, enquanto os militares e as forças de segurança do governo iraquiano levantam barreiras em alguns distritos da cidade, a segunda maior do Iraque e situada 550 quilômetros ao sul de Bagdá.

Os principais combates estão acontecendo entre as tropas iraquianas e a milícia xiita Exército Mehdi, leal ao clérigo radical Moqtada al Sadr. Apesar disso, a cidade ainda conta com homens do Conselho Supremo Islâmico do Iraque e um partido considerado menor, o Fadhila, que disputam entre si o poder.

Arte Folha Online

"Há grandes colunas de fumaça preta sobre Basra que podem ser vistas de diferentes partes e é possível ouvir os tiroteios por toda a cidade", disse por telefone de Basra uma fonte policial que pediu para não ser identificada.

"Estão sendo usados nos combates morteiros, metralhadoras pesadas e bazucas, e milhares de soldados e milicianos estão se enfrentando", acrescentou a fonte.

Uma fonte hospitalar disse à Reuters que "dezenas de feridos" estavam chegando aos hospitais. Imagens de televisão mostraram homens das tropas iraquianas correndo por ruas vazias e helicópteros voando acima.

"Há confrontos nas ruas. Balas estão vindo de todos os lados e nós podemos ouvir o som das explosões de foguetes", disse um morador que se identificou apenas como Jamil, por telefone, à Reuters. Militares disseram que "muitos fora-da-lei" foram mortos.

Desobediência

Os homens leais a Moqtada al Sadr começaram nesta segunda-feira uma campanha de desobediência civil para protestar contra o governo do primeiro-ministro, Nouri al Maliki, de quem exigem uma resposta a suas reivindicações pelo que consideram maus-tratos a sua milícia.

O porta-voz do escritório de Moqtada em Basra, Ahmed al Ali, acusou nesta terça-feira Maliki de buscar a destruição do Exército Mehdi, em entrevista à Al Jazira.

A explosão da violência durante a noite passada coincidiu com uma visita de Maliki para avaliar a situação da segurança nesta rica cidade, que exporta 90% do petróleo que se produz no país.

Os motivos que originaram os combates são desconhecidos, mas policiais citados pela televisão iraquiana afirmam que a violência começou depois de Maliki ordenar que suas forças "limpem" a cidade de elementos criminosos e foras-da-lei.

Com Reuters