Moqtada al Sadr chama secretário de Defesa dos EUA de terrorista

O clérigo radical xiita Moqtada al Sadr chamou neste sábado o secretário de Defesa dos Estados Unidos, Robert Gates, de "terrorista" e "inimigo" porque seus militares ocupam o Iraque.

"Você sempre foi meu inimigo e sempre será, até minha última gota de sangue", afirma Al Sadr em um comunicado divulgado na cidade xiita de Najaf (160 km ao sul de Bagdá).

O líder xiita respondeu assim às declarações do secretário de Defesa de que aqueles dispostos a cooperar com os americanos no processo político no Iraque não serão considerados inimigos dos Estados Unidos.

"Em que processo político você quer me envolver quando ocupa meu país?", questiona o clérigo. "Quando escuto a declaração do terrorista ministro americano da Defesa, me sinto obrigado a dar uma resposta decente. Não tenho outro inimigo além de você. Você é o ocupante", acrescentou.

Al Sadr promete prosseguir com a "resistência" contra a presença de tropas americanos no Iraque "da maneira que consideremos adequada".

O clérigo, que coordena o Exército Mehdi, pediu a seus seguidores o fim dos combates se os soldados americanos e iraquianos se retirarem das ruas de Bagdá. A milícia sadrista enfrenta desde domingo passado as forças governamentais e americanas.

Confrontos

As forças iraquianas e norte-americanas mataram ao menos 13 pessoas em confrontos e em ataques aéreos realizados durante a noite em Sadr City, um bairro pobre xiita de Bagdá. Apesar disso, os bloqueios que estavam atrapalhando os moradores da região por duas semanas foram minimizados.

Tiros ainda podem ser ouvidos e algumas estradas continuavam fechadas, mas a circulação de carros em algumas rotas de entrada e saída do bairro foi permitida. Sadr City abriga 2 milhões de xiitas e é uma das bases de Al Sadr e de sua milícia, o Exército Mehdi.

Moradores descreveram os confrontos deste sábado como os piores desde que as forças iraquianas lançaram uma ofensiva na área uma semana atrás. Um comunicado do Exército dos EUA disse que ao menos 13 homens armados foram mortos nos enfrentamentos.

Mortos e feridos

Um comboio dos EUA foi surpreendido por ao menos dez bombas colocadas nas margens da estrada enquanto se movimentava para apoiar soldados do Exército iraquiano localizados no oeste de Sadr City, disse o porta-voz dos militares americanos Mark Cheadle.

O comunicado militar disse ainda que as forças dos EUA lançaram ao menos um míssil de um avião contra rebeldes que tentavam atingi-las com bombas colocadas nas estradas, rifles e lança-granadas.

A polícia disse que 17 pessoas ficaram feridas nos confrontos. Apesar disso, os dois hospitais do bairro informaram ter recebido ao menos 33 feridos.

Bloqueios

Apesar dos confrontos, o porta-voz do Exército iraquiano em Bagdá, Qassim Moussawi, disse que a situação era estável e os confrontos durante a noite não iriam interferir nos esperados planos de suspender os bloqueios.

Arte Folha Online

"Se outros confrontos acontecerem, nós negociaremos com eles para que as coisas sejam feitas de uma maneira inteligente", disse, acrescentando que algumas estradas ainda estavam fechadas para que bombas fossem retiradas.

Cheadle disse que a decisão de suspender os bloqueios era um "indicador da confiança nas forças de segurança iraquianas naquela área".

O confronto em Sadr City, assim como os enfrentamentos ocorridos na cidade de Basra entre as forças de segurança e o Exército Mehdi no mês passado, empurrou a Guerra do Iraque para o centro da campanha eleitoral dos EUA.