Acidente aéreo mata dezenas na República Democrática do Congo

A queda de um avião de passageiros sobre um mercado na cidade de Goma, no leste da República Democrática do Congo, matou ao menos 21 pessoas, segundo informações da companhia aérea.

Anteriormente, o Comitê Internacional da Cruz Vermelha no Congo havia informado que apenas seis dos 85 a bordo do vôo da companhia Hewa Bora teriam sobrevivido ao acidente, ocorrido na Província de Kivu do Norte.

Lauren Vopni/AP

Acidente com avião mata ao menos 21 pessoas na República Democrática do Congo

No entanto, Dirk Cramers, diretor da empresa aérea, disse que a maioria dos 79 passageiros --e todos os seis tripulantes-- sobreviveram à queda.

"Com a ajuda da ONU, conseguimos retirar grande parte dos passageiros com vida", disse Cramers à agência de notícias Reuters. Segundo ele, as mortes confirmadas são 21.

O governador de Kivu do Norte, Julien Paluku, que anteriormente havia informado que apenas seis haviam sobrevivido, disse à Reuters que 19 corpos foram retirados do avião.

"O avião atingiu uma área populosa", afirmou ele, acrescentando que equipes de resgate ainda trabalham no local. Segundo ele, ainda é "cedo" para determinar um número exato.

De acordo com a rede de TV americana CNN, que cita fontes do Ministério do Interior, ao menos 18 pessoas morreram no acidente.

A aeronave da companhia Hewa Bora havia decolado de Goma com destino a Kinshasa quando caiu em cima de um movimentado mercado no distrito de Birere.

"O avião quebrou na metade. Havia fogo na parte de trás, e pessoas tentavam apagá-lo", disse uma testemunha no local.

Sobrevivente

"Eu estava em meu lugar, com o cinto apertado. Houve uma batida forte. Nós pulamos dos assentos e saímos do avião. Podíamos sentir o fogo atrás de nós", disse um dos sobreviventes, Frederic Katemo, 51, que conseguiu sair pela cabine do aeronave.

Arte Folha Online

Moradores de Goma relataram ter ouvido uma forte explosão e visto uma coluna de fumaça.

De acordo com a rede de TV americana CNN, 83 morreram na queda do avião.

Representantes da Hewa Bora não foram imediatamente localizados para comentar o acidente.

Na semana passada, a União Européia (UE) havia adicionado a Hewa Bora em sua lista de companhias aéreas proibidas de operar nos 27 países do bloco devido à falta de segurança.

A República Democrática do Congo registra um alto índice de acidentes aéreos. Houve 24 ocorrências deste tipo no ano passado no país, de acordo com o site Aviation Safety Network.

com Associated Press, Reuters e CNN