Ao menos 7 pessoas morrem após passagem de tornado no Arkansas

Ao menos sete pessoas morreram nesta sexta-feira após a passagem de uma dezena de tornados no Arkansas, centro-sul dos EUA, segundo autoridades e meios de comunicação locais. Outros três Estados --Kansas, Oklahoma e Texas-- foram atingidos pelos tornados, mas não há registros de mortos.

Cerca de 28 casas foram completamente destruídas e outras dez sofreram danos nesta manhã. O Serviço Meteorológico Nacional emitiu alertas de tornado para grande parte do Arkansas na tarde desta sexta-feira e, segundo o xerife Scott Bradley --do condado Van Buren-- o alerta evitou a ocorrência de mais vítimas.

"Acredito que teríamos mais mortos se não tivéssemos disparado o alerta", afirmou o xerife, ao destacar que já iniciaram as operações de limpeza no Estado.

Danny Johnston/AP

Escombros de uma casa em Damascus, Arkansas (EUA), após a passagem do tornado; ao menos 7 pessoas morreram no Estado

Em Siloam Springs, no sul do Arkansas, uma adolescente de 15 anos morreu enquanto dormia devido à queda de uma árvore sobre sua casa, de acordo com o jornal "The Arkansas Democrat-Gazette", que cita a polícia local como fonte.

Os tornados prejudicaram residências, retiraram árvores do solo e deixaram milhares de pessoas sem energia.

Os tornados agora se dirigem à Illinois, segundo a rede ABC de televisão.

Esta foi a terceira onda de tornados que atingiu o Arkansas neste ano. Ao menos 13 pessoas morreram em fevereiro.

Kansas, Oklahoma e Texas

Tempestades atingiram Kansas City (Missouri) na noite desta quinta e na manhã desta sexta-feira, causando danos em casas e comércios da cidade. Os tornados também passaram por Oklahoma e Texas, mas não há registro de danos graves.

O prefeito de Kansas City, Mark Funkhouser afirmou que ao menos 100 pessoas sofreram sérios danos materiais. No norte da cidade, dezenas de casas tiveram seus telhados retirados e árvores foram derrubadas nas estradas e residências. Nesta sexta-feira, a polícia local bloqueou as estradas e cercou os bairros prejudicados pelo tornado.

O porta-voz da polícia de Missouri, Robert King, afirmou ao jornal "Kansas City Star" que a situação nas estradas é ruim.

"É difícil passar por algumas estradas e por outras é impossível", disse King.

Em Canton, Texas, o tornado destruiu linhas de eletricidade e feriu duas pessoas após virar seus veículos, segundo oficiais locais.

Pelo menos dois tornados foram registrados em Oklahoma na noite de quinta-feira, mas não houve danos ou feridos.

Com Associated Press e France Presse