Tornados matam ao menos 18 pessoas nos Estados Unidos

Ao menos 18 pessoas morreram em conseqüência dos tornados que devastaram Estados do meio-oeste dos EUA entre sábado (10) e domingo. Dezenas de pessoas estão feridas e centenas de casas foram destruídas na região de Oklahoma, Missouri e Kansas.

O Serviço Nacional de Meteorologia americano informou que um tornado atingiu o condado de Ottawa (Oklahoma) por volta das 17h (local) e matou seis pessoas. O serviço relatou que dezenas de construções foram afetadas em ao menos 20 quarteirões da cidade.

Michelann Ooten, porta-voz do Departamento de Gerenciamento de Emergência de Oklahoma, afirmou que ainda não há um número preciso de vítimas no condado de Picher.

"Há dezenas de feridos", disse ela, ao informar que os bombeiros trabalham na busca por desaparecidos.

Segundo a CNN, dez pessoas morreram em uma vizinhança da cidade de Newton (Missouri), de acordo com os serviços de emergência do Estado.

Por volta das 18h20 (local), uma pessoa morreu depois que a casa móvel onde ela estava foi atingida por uma árvore em Carthage (Missouri). Outra vítima foi encontrada dentro de uma igreja, que foi destruída pela força dos ventos.

Autoridades temem que possam ter grandes perdas em Missouri, afirmou Susie Stonner, do Gerenciamento de Emergência do Estado.

"Houve um apagão em uma extensa região. Algumas das casas foram completamente destruídas", disse. "Há grandes chances de haja mais vítimas."

Os departamentos de fornecimento de energia das cidades afetadas pelos tornados não precisaram quantas casas estão sem eletricidade.

A reportagem da Associated Press cita que há casas com tetos arrancados e escolas com janelas completamente destruídas nas cidades afetadas. Desabrigados são atendidos em igrejas.

As tempestades devem prosseguir durante a noite na região, informou o serviço de meteorologia, e devem acalmar somente durante a manhã deste domingo.

No começo de março, tornados também atingiram a região e deixaram ao menos oito mortos no Arkansas.

Com agências internacionais