Passagem de tornados deixa ao menos 19 mortos nos EUA

Ao menos 19 pessoas foram mortas neste fim de semana no meio-oeste dos Estados Unidos depois que uma série de tornados passou pelos Estados de Oklahoma, Missouri e Arkansas. Na tarde de ontem, o fenômeno passou pelo condado de Picher, em Oklahoma, deixando sete mortos. Depois, foi para o sudoeste de Missouri, gerando ao menos 12 mortos --dez deles em Newton County. Centenas de casas foram destruídas.

No total, o Serviço Nacional de Previsões de Tempestades de Norman, em Oklahoma, teve registros de 34 tornados em Missouri, Oklahoma e Arkansas, mas alguns se referem ao mesmo fenômeno.

Um representante da Oklahoma Highway Patrol, George Brown, informou que as vítimas em Picher incluem uma criança. Segundo ele, ao menos três pessoas estão desaparecidas.

"Nós vimos casas completamente no chão", afirmou Brown. "Em algumas dessas casas você teria de estar no subsolo para sobreviver". O gerente do serviço de emergência do condado de Ottawa, Frank Geasland, disse que há dezenas de feridos, alguns de modo grave. "Há carros jogados por todos os lados. Parece que uma bomba explodiu", afirma.

"Basicamente uma área de 24 quarteirões [em Picher] está virtualmente destruída", afirma Michelann Ooten, porta-voz do departamento de emergência de Oklahoma. Ela afirma que tropas da Guarda Nacional devem chegar a Picher na manhã deste domingo para ajudar no resgate às vítimas.

Ooten informou que as operações de resgate por pessoas desaparecidas na cidade foram suspensas durante a noite, em razão de não ser seguro se locomover pelo entulho à noite, mesmo com ajuda de iluminação. "Você precisa de um dia de interrupção", diz.

Missouri

No Missouri, ao menos 12 pessoas foram mortas pelos tornados. O número de feridos não região ainda não foi divulgado, mas segundo a imprensa local, mais de 90 pessoas da região foram atendidas nos hospitais da região.

"Houve um apagão em uma extensa região. Algumas das casas foram completamente destruídas", afirma Susie Stonner, do Gerenciamento de Emergência do Estado. "Há grandes chances de que haja mais vítimas."

Os departamentos de fornecimento de energia das cidades afetadas pelos tornados não precisaram quantas casas estão sem eletricidade.

No Arkansas, tempestades destruíram uma casa e um centro comercial --há registros de pessoas soterradas em alguns prédios, segundo o serviço de meteorologia local. Outros tornados deixaram 13 mortos no Arkansas em 5 de fevereiro deste ano. Em março, tornados também atingiram o Estado e deixaram ao menos oito mortos.

Com informações de Reuters e Associated Press