Sobreviventes de tornados nos EUA vasculham escombros

Os sobreviventes dos tornados que mataram mais de 20 pessoas nos EUA procuravam o que sobrou entre os escombros de suas casas neste domingo. As tempestades arrasaram cidades do Missouri e de Oklahoma no sábado, e da Geórgia no domingo.

Ao menos 15 pessoas morreram no sul do Missouri. Em Picher, Oklahoma, ao menos seis morreram, e as tempestades deixaram um morto na Geórgia.

LARRY W. SMITH/EFE

Equipes de resgate com cães farejadores buscam por sobreviventes e mortos em Picher, onde ao menos seis morreram

Susan Roberts, 61, observava os restos do seu Cadillac ano 1985 no meio de sua sala --a única parte que sobrou da sua casa em Seneca, Missouri. Uma mulher que aparentemente havia procurado abrigo no carro morreu ali, disse Roberts.

"Isso é o que está me matando", disse Roberts neste domingo. Ela havia alertado a mulher --que parou para trocar um pneu enquanto Roberts e seu neto de 13 anos iam embora da casa para escapar. O tornado passou na região minutos depois.

A mesma tempestade atingiu Oklahoma antes, onde ao menos seis morreram e outros 150 ficaram feridos em Picher.

Oklahoma

A cidade, antes um centro minerador com 20 mil pessoas, reduzida a uma população de 800 habitantes, virou um cenário de carros virados e casas destruídas.

"Juro que eu vi carros flutuando", disse Herman Hernandez, 68. "E havia um ronco, cada vez mais alto." Ed Keheley foi à cidade no sábado à noite para ajudar e, ao chegar, ouviu uma mulher gritando. Ao procurá-la, viu apenas uma mão entre destroços de uma casa. "Ela estava na banheira, com bobes no cabelo", disse Keheley, que a tirou dos escombros com a ajuda de outros homens.

Uma criança vítima da tempestade havia sido dada como morta, mas a porta-voz do serviço de emergências de Oklahoma disse que ela estava viva no hospital Tulsa.

The Joplin Globe, Roger Nomer/AP

Casas e árvores destruídas por tornados em Seneca, Missouri; tempestades mataram mais de 20 em três Estados dos EUA

Conforme o sistema se moveu neste domingo, tempestades na Geórgia mataram ao menos uma pessoa em Dublin, a 120 km de Atlanta. Autoridades locais não confirmaram se a tempestade produziu tornados no Estado.

O corpo foi encontrado nos destroços de um trailer. Uma segunda pessoa encontrada no trailer, dada inicialmente como morta por autoridades locais e estaduais, foi hospitalizada em estado grave, declarou Lisa Janak, da Agência de Gestão de Emergências da Geórgia.

Susie Stonner, porta-voz da Agência de Gestão de Emergências do Missouri, disse que não estava claro quantas casas foram destruídas no Estado, mas declarou que autoridades no Condado Newton, que inclui Seneca, tinham estimativas iniciais de 50 casas destruídas ou danificadas.

Ao menos 20 pessoas foram hospitalizadas no Condado Newton, segundo o órgão estadual.

Arkansas

Em Arkansas, por onde a tempestade também passou, vários danos materiais foram causados, mas ninguém ficou gravemente ferido, segundo Joe Goudsward, meteorologista.

Tornados mataram 13 pessoas em Arkansas no dia 5 de fevereiro, e outras sete morreram em outro episódio no dia 2 de maio. Entre as tempestades, os termômetros indicaram temperaturas muito baixas, houve chuva intermitente e cheias de rios, que danificaram casas e prejudicaram a agricultura na região.

As tempestades do sábado foram as mais mortais em Oklahoma desde 3 de maio de 1999, quando 44 pessoas morreram.

"O governo federal está se esforçando duro para ajudar", declarou o presidente George W. Bush. "Estarei em contato com os governadores e oferecerei toda a assistência federal que podemos."