Mortos em terremoto na China ultrapassam 8.500, diz agência local

Os mortos no terremoto de 7,8 graus na escala Richter que atingiu a China nesta segunda-feira já chegam a 8.533, segundo o governo da Província de Sichuan, citado pela agência Xinhua.

De acordo com as autoridades, o número ainda deve aumentar, já que as equipes ainda não conseguiram chegar ao Condado de Wenchuan, uma área montanhosa de cerca de 100 mil habitantes que fica próxima da região onde foi registrado o terremoto.

Arte Folha Online

O epicentro do tremor, registrado por volta das 14h30 locais (3h30 de Brasília), foi localizado a 93 km de Chengdu, onde vivem mais de 10 milhões de pessoas, segundo o Instituto Nacional de Geofísica dos Estados Unidos (USGS).

Em Beichuan, Condado vizinho de Wenchuan onde moram cerca de 161 mil pessoas, ao menos 3.000 morreram em decorrência do terremoto, que destruiu 80% das construções da região. A localidade faz parte da cidade de Mianyang, a cerca de 160 km da capital da Província, Chengdu.

Li Chongxi, vice-secretário do Comitê Provincial do Partido Comunista da China em Sichuan, enviou equipes de resgate a Wenchuan, mas os times estão presos na cidade de Dujiangyan.

"Estamos fazendo tudo o que podemos, mas as estradas estão bloqueadas com pedras e barreiras", disse Li.

Equipes de resgate retiram os escombros das rodovias para chegar às áreas afetadas pelo terremoto "o mais rapidamente possível", segundo Li.

A rede de telecomunicações foi cortada em grande parte do país, de acordo com a Xinhua.

Escolas

Acredita-se que o tremor tenha sido o pior a atingir a China em 32 anos, desde o terremoto de 1976, em Tangshan, onde até 300 mil pessoas morreram.

Reuters

Equipes procuram vítimas em prédio de escola que desabou na cidade de Chongqing; cerca de 900 adolescentes estão soterrados

O terremoto provocou o desabamento de ao menos oito escolas e deixou centenas de estudantes e professores soterrados, informou a mídia estatal. Neste momento, já anoiteceu nas áreas afetadas, o que atrasa os esforços das equipes de resgate.

Cerca de 900 adolescentes estão soterrados nos escombros de uma escola de três andares que desabou na cidade de Dujiangyan, em Sichuan.

Moradores locais já ajudaram dezenas de estudantes a sair das ruínas e cinco guindastes estão trabalhando no local, enquanto parentes acompanham o trabalho de resgate, informou a Xinhua.

Calma

O primeiro-ministro chinês, Wen Jiabao, pediu "calma, confiança e eficácia" aos responsáveis pelos trabalhos de resgate e atendimento às vítimas, em sua chegada à Província de Sichuan, epicentro do terremoto que deixou milhares de mortos.

Han Yuqing/AP

Chineses observam estragos após correrem de prédios em Najing, no noroeste da China

"Compatriotas chineses, em um desastre desta gravidade, precisamos de calma, confiança, coragem e uma organização eficiente", disse Jiabao, no avião que se dirigia à zona atingida, onde aterrissou no começo desta tarde.

Ele acrescentou que os responsáveis por estas tarefas "deverão destinar todos seus esforços para ajudar as pessoas e superar o medo e o cansaço".

Jiabao destacou que pediu aos membros do Partido Comunista da China que concentre seu trabalho no atendimento às vítimas do terremoto, um dos piores sofridos pelo país asiático em 30 anos.

O primeiro-ministro disse que a China "poderá superar o desastre com o trabalho conjunto do povo, do Exército, e sob a liderança do Comitê Central do Partido e do governo".

Exército

O presidente chinês, Hu Jintao, havia ordenado ao Exército o envio de ajuda urgente às vítimas. "O presidente Hu Jintao ordenou grandes esforços para resgatar as vítimas do tremor de terra", informou a agência. Ele enviou suas condolências às vítimas do terremoto.

"O Exército foi mobilizado para auxiliar o governo local do distrito de Wenchuan a avaliar a situação e ajudar nas tarefas de resgate", explicou Tian Yixiang, do Exército Popular de Libertação e membro do departamento de situações de emergência.

O forte terremoto provocou o desabamento de edifícios na Província vizinha de Yunnan. O aeroporto internacional de Chengdu foi fechado provisoriamente.

EUA

O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, expressou suas condolências às vítimas do terremoto e afirmou que seu país está disposto a ajudar "de todas as maneiras possíveis".

Em um breve comunicado divulgado pela la Casa Branca, Bush se declarou "particularmente triste" devido ao grande número de estudantes e crianças afetados pela tragédia natural.

"Os pensamentos e orações do povo americano estão com os chineses, particularmente com aqueles que foram diretamente afetados", acrescentou o líder dos EUA no anúncio oficial.

Com Associated Press, Efe e Xinhua