EUA cancelam bolsas para estudantes de Gaza por bloqueio de Israel

Hadeel Abu Kawik deveria passar o próximo ano estudando engenharia nos EUA por um programa de intercâmbio que fornece bolsas de estudo a estrangeiros, mas agora vai permanecer onde está: presa na faixa de Gaza em virtude de um bloqueio de Israel.

A notícia de que o Departamento de Estado dos EUA tinha cancelado sua bolsa veio após Abu Kawik, 23, estudante de engenharia da computação, ter passado por um árduo processo de entrevistas, exames e testes de língua inglesa.

Hatem Moussa/AP

Abu Kawik mostra carta de sua universidade em Gaza; ela perdeu uma bolsa pois Isreal não concede vistos a estudantes

"Eu estava depositando minhas esperanças nesta bolsa de estudos", disse Abu Kawik nesta sexta-feira, citada pela agência Associaded Press.

A estudante disse que sua família, que vive nos Emirados Árabes, sempre pede que ela saia de Gaza. Mas Abu insistiu em ficar por suas esperanças em ser contemplada com a "Fulbright grants", o nome do programa de bolsas de estudos e intercâmbio entre os EUA e outras nações, fundado com recursos da venda de equipamento militar americano após a Segunda Guerra Mundial (1939-1945).

"Agora não sei o que fazer: devo esperar sozinha em Gaza por mais um ano sem nenhuma garantia de uma resposta positiva sobre a bolsa?", perguntou.

"Para falar a verdade eu não entendo. Estou perplexa em como o governo dos EUA não consegue retirar alguns estudantes de Gaza".

Outros sete estudantes da faixa de Gaza também perderam suas bolsas. A decisão foi tomada pois eles não conseguiriam obter vistos para viajar. Os vistos aos moradores de Gaza só podem ser concedidos por Israel, de acordo com Tom Casey, porta-voz do Departamento de Estado dos EUA.

Bloqueio

O território costeiro de Gaza e seus 1,5 milhão de habitantes estão sob a administração do grupo islâmico Hamas há cerca de um ano, e Israel mantém a fronteira fechada para todos --exceto integrantes de grupos de ajuda humanitária-- numa tentativa de enfraquecer o Hamas e acabar com o os lançamentos de foguetes pelo grupo que atingem freqüentemente cidades de Israel próximas à fronteira.

As bolsas de estudos canceladas poderão ser oferecidas para palestinos que vivem na Cisjordânia. "É melhor do que perder essas bolsas por um ano", disse Casey.

A Cisjordânia é controlada pelo governo moderado do presidente da Autoridade Nacional Palestina Mahmoud Abbas, e seus moradores, ao contrário dos de Gaza, têm permissão para deixar o território.

Os oito estudantes de Gaza que perderam as bolsas podem se candidatar novamente em 2009, segundo o porta-voz.

Peter Lerner, porta-voz do Exército de Israel, afirmou que os EUA tomaram a decisão sobre o cancelamento das bolsas de estudos sem dialogar com Israel, mas confirmou que apenas em casos de urgência de questões humanitárias pessoas são autorizadas a cruzar a fronteira de Gaza, e que esses casos não incluem estudantes.

Segundo Lerner, exceções são permitidas, mas os EUA não solicitaram os vistos para os oito estudantes a Israel.

Apesar do bloqueio, cerca de 500 estudantes saíram de Gaza durante os últimos 12 meses com permissão de Israel, de acordo com a Gisha, uma organização que luta pela liberdade dos movimentos favoráveis aos palestinos.

Mas as restrições aumentaram nos últimos anos em resposta aos ataques do Hamas, e nenhum estudante recebeu o visto desde então.

com Associated Press