Ao menos dois morrem em terremoto de 7 graus no Japão

Ao menos duas pessoas morreram em razão do terremoto de 7 graus na escala Richter que abalou o norte do Japão na manhã do sábado (hora local), balançando edifícios e forçando autoridades a fechar rodovias e a interromper o tráfego de trens de alta velocidade.

O governo do Japão afirmou que duas pessoas morreram e outras oito ficaram feridas. O secretário-chefe do gabinete, Nobutaka Machimura, disse que uma das vítimas morreu quando, ao sair de um prédio em pânico, foi atropelado por um caminhão. Ele afirmou que um dos oito feridos está em estado grave.

Machimura disse ainda que o governo está montando um centro de emergência.

Autoridades declararam que dois reatores nucleares na área não foram danificados e que continuam a operar normalmente, segundo a rede japonesa NHK. Não há risco de tsunami.

O tremor das 8h43 (20h43 da sexta em Brasília) teve seu epicentro na prefeitura (Estado) de Iwate, a cerca de 450 km ao norte de Tóquio, e esteve localizado a cerca de 10 km de profundidade.

A agência meteorológica emitiu um alerta de um tremor secundário, e uma réplica de 5,6 graus atingiu a mesma área, mas não ficou claro se o alerta precedeu a réplica. O Japão está experimentando um novo sistema de alerta de terremotos.

Imagens de Sendai, a maior cidade mais próxima do epicentro, mostram que a força do tremor balançou câmeras de vigilância por 30 segundos. A NHK entrevistou um funcionário da prefeitura de Miyagi, onde fica Sendai, que disse ter visto calhas caírem dos telhados de algumas casas.

"Foi muito assustador. Era difícil ficar de pé", disse Sachiko Sugihara, funcionário de uma loja de conveniência da cidade de Oshushi, na prefeitura de Iwate, em outra entrevista à NHK. "A TV caiu e o refrigerador balançou."

Janelas de uma enfermaria na área quebraram e a NHK afirmou que algumas professoras e crianças ficaram feridas, apesar de não ficar claro o grau dos ferimentos. Bombeiros disseram ter recebido relatos de pedras que caíram, bloqueando estradas, e de elevadores que pararam de funcionar. Sendai parecia ter ficado ilesa.

"Até agora não recebemos relatos de danos ou ferimentos. Tudo está normal", disse Hideki Hara, policial em Sendai. "Linhas de telefone, água e eletricidade estão funcionando agora."

O Japão é um dos países mais suscetíveis a terremotos do mundo. O último grande terremoto no Japão matou mais de 6.400 pessoas em Kobe, em janeiro de 1995.

Com Associated Press