Otan e Exército afegão iniciam ofensiva contra talebans no sul do país

O Exército afegão e as forças da Otan (Organização do Tratado do Atlântico Norte) anunciaram nesta quarta-feira o início de uma operação contra combatentes do Taleban [grupo extremista islâmico deposto do Afeganistão por uma coalizão liderada pelos EUA no final de 2001] na Província de Candahar, no sul do Afeganistão.

Arte Folha Online

A ofensiva acontece cinco dias depois de uma fuga em massa de quase 900 detentos da penitenciária de Candahar, depois de um ataque taleban. Os detentos escaparam depois que os talebans atacaram, na noite de sexta-feira (13), a penitenciária: vários veículos explodiram para abrir um buraco no muro da prisão e, em seguida, um ataque armado aconteceu para liberar o maior número de pessoas possível.

"Hoje pela manhã começou a operação de limpeza no distrito de Arghandab, na Província de Candahar", afirmou o general Mohamad Zahir Azimi, porta-voz do Ministério da Defesa afegão.

"As operações estão em curso na Província de Candahar e se estenderam ao distrito de Arghandab, coordenada pelas forças de segurança afegãs, com o apoio de tropas canadenses da Força Internacional de Assistência à Segurança (Isaf) da Otan", confirmou Mark Laity, porta-voz civil da Aliança Atlântica no Afeganistão.

AP

Soldados britânicos tomam posição em um posto de controle na periferia de Candahar

"Aconteceram alguns confrontos menores e não há baixas a destacar. Não aconteceram ataques aéreos", acrescentou.

Segundo as autoridades afegãs, centenas de talebans armados foram avistados no distrito de Arghandab, menos de 20 km ao norte de Candahar. Os insurgentes fundamentalistas afirmam ter tomado o controle de várias localidades, abandonadas pelos moradores que temiam ficar presos durante os combates.

Por meio de panfletos, a Otan havia alertado os moradores das localidades tomadas pelo Taleban perto de Candahar para que deixassem a região antes que fosse lançada a operação para recuperar o local.

A Província de Candahar, berço dos talebans, é ainda hoje um dos redutos do grupo. No fim de 2006, os fudamentalistas islâmicos executaram uma grande ofensiva para assumir o controle da região e sofreram fortes baixas.

Apesar da presença de 70 mil soldados estrangeiros no Afeganistão, os talebans lideram uma insurreição desde que foram expulsos do poder no fim de 2001 por uma coalizão internacional liderada pelos Estados Unidos.