Mais de 400 mil param de fumar após veto do governo no Reino Unido

Quatrocentos mil fumantes a menos --uma diminuição de mais de dois bilhões de cigarros nas vendas e cerca de 40 mil vidas humanas salvas nos próximos dez anos-- são os primeiros números da proibição ao cigarro em locais públicos feita pelo governo britânico há um ano.

"Estes dados são a maior queda registrada desde o início do monitoramento da situação do fumo", disse ao jornal inglês "The Independent" Robert West, diretor do departamento de estudos sobre o tabaco da University College de Londres (UCL) e responsável pela pesquisa.

"Os efeitos foram sentidos em todas as camadas sociais, tanto os pobres quanto os ricos. Honestamente não esperava um impacto assim tão consistente", continuou West.

Os resultados do estudo, patrocinado pela associação Cancer Research, serão apresentados amanhã em uma conferência antifumo na cidade de Birmingham.

"O veto havia sido introduzido nos locais públicos para proteger a saúde dos trabalhadores do efeito danoso do fumo passivo, mas encorajou as pessoas a pararem de vez. Agora precisamos de um plano qüinqüenal nacional", analisou Jean King, da Cancer Research.

Nos nove meses que precederam a entrada em vigor da lei, 1,6% dos britânicos havia parado de fumar, enquanto que nos nove meses sucessivos este percentual subiu para 5,5%.

Hoje, cerca de 22% da população adulta britânica é fumante.

"Se o Ministério da Saúde conseguir encorajar as pessoas a deixar o cigarro, nos próximos dez anos poderemos chegar a 15%", acrescentou o professor West.