Exército do Iraque diz que ofensiva busca "acabar com a Al Qaeda"

A grande ofensiva militar lançada nesta terça-feira pelas tropas iraquianas com apoio dos Estados Unidos em Diyala, no leste do país, tem como objetivo acabar com a presença da rede terrorista Al Qaeda na Província e permitir o retorno das famílias deslocadas, segundo o Exército iraquiano.

O general Ali Ghaidan, comandante da Infantaria iraquiana, informou em entrevista coletiva, em Baquba, capital da Província, alguns detalhes da operação, uma das maiores lançadas após a queda do regime de Saddam Hussein, em 2003.

Arte Folha Online/Arte Folha Online

"A campanha busca a eliminação da Al Qaeda e de outros criminosos. Um grande número de efetivos do Exército e das forças de segurança está participando da operação, que também pretende conseguir a volta dos deslocados devido à violência a suas casas", disse Ghaidan.

Segundo o general, a ofensiva alcançará "todas as áreas" da Província, que faz fronteira com o Irã. Os EUA acusam o Irã de armar e treinar a insurgência no Iraque. No entanto, a Al Queda é sunita e o Irã tem maioria xiita.

Nos últimos meses, Diyala se transformou em um dos principais redutos da rede terrorista Al Qaeda, depois que os membros desta organização tinham sido expulsos de outras Províncias pelos Conselhos de Salvação, milícias de voluntários sunitas.

Operações

Milhares de policiais e soldados foram enviados à região, e a Província está sob toque de recolher.

Fontes policiais disseram a agência de notícias Efe que as tropas instalaram postos de controle militares em diferentes regiões de Diyala, revistam casas e prendem suspeitos.

Muitos habitantes da Província ficaram hoje em casa devido ao toque de recolher.

Altos funcionários do governo e do Exército iraquiano foram a Diyala para supervisionar as operações, consideradas cruciais para a estabilidade no país.

Um dos grandes objetivos em Diyala, afirmou Ghaidan, é possibilitar o retorno de dezenas de milhares de pessoas que deixaram suas casas em conseqüência da violência nesta Província, onde coexistem curdos, árabes sunitas e xiitas.

Valor estratégico

A área é estratégica por conter importantes rotas que ligam a Bagdá e às cidades do norte que precisam ser controladas para garantir a segurança na região.

Ofensivas similares contra os rebeldes xiitas em Bagdá e nas cidades do sul contribuíram para uma grande diminuição dos ataques. Mas o declínio da violência tem sido mais lento em Diyala e nos locais do norte do Iraque, apesar das várias operações militares nos últimos anos.

Selcan Hacaoglu-27.jul.08/AP

Major-general dos EUA Mark Hertling diz que Iraque lidera a operação militar em Diyala

O major-general Mark Hertling, que comanda as foças dos EUA no norte do Iraque, disse estar confiante que este esforço terá mais sucesso porque as força de segurança iraquianas estão mais preparadas.

Em Bagdá, centenas de milhares de peregrinos xiitas se reuniram em volta de um santuário em um evento religioso nesta terça-feira, um dia depois de três mulheres-bomba terem matado ao menos 28 pessoas que participavam da procissão.

Outro ataque suicida ocorrido ontem matou ao menos 22 pessoas durante um protesto em Kirkuk, cerca de 290 km de Bagdá, onde os curdos se manifestavam contra uma lei relativa às eleições provinciais. Hoje, o Exército dos EUA acusou a Al Qaeda no Iraque pelos ataques.

De acordo com o Exército dos EUA, a operação está sendo liderada pelas forças iraquianas, enfatizando que o governo do Iraque está procurando manter mais controle sobre as operações militares no país.

"Nós aplaudimos a crescente habilidade iraquiana de liderar, planejar e executar complexas operações de combate, políticas e humanitárias e esperamos reduzir nosso apoio quando as condições de segurança na área permitirem", segundo comunicado do Exército americano.

Com Efe e Associated Press