Helicóptero cai com 13 a bordo na Califórnia; nove estão desaparecidos

Um helicóptero com 13 pessoas a bordo caiu e pegou fogo na noite de terça-feira (5) em uma área florestal que fica a 56 km de Redding, no Estado da Califórnia (Estados Unidos). Quatro dos ocupantes sofreram queimaduras graves, e outros nove estão desaparecidos.

Segundo a NTSB (Comissão Nacional de Segurança em Transporte), o helicóptero modelo Sikorsky S-61 N pertencia ao Departamento Florestal dos EUA e caiu quando decolava, por volta das 19h30 (23h30 em Brasília). Na seqüência, o equipamento pegou fogo.

"Os motivos do acidente ainda são desconhecidos", disse Ian Gregor, assessor de imprensa da FAA (Federal Aviation Administration, órgão de controle da aviação do país). "Quatro pessoas a bordo ficaram gravemente feridas, as outras nove estão desaparecidas, e acreditamos que tenham morrido no desastre." Entre os queimados, dois estão em estado grave.

Equipes da NTSB e da FAA foram enviadas ao local para investigar as circunstâncias do acidente, lideradas pelo investigador Jim Stuhsaker.

Os bombeiros estavam combatendo um foco do incêndio na floresta nacional Shasta-Trinity, onde cerca de 349 km² estão em chamas. Outro bombeiro que trabalhava no mesmo local morreu no mês passado quando foi atingido por uma árvore.